PARTE 1

El mundo se detuvo por 1 instante en medio del caótico tráfico de Avenida Presidente Masaryk.

Mateo Garza sintió que las luces del semáforo se volvían borrosas frente a sus ojos. No volteó hacia atrás. No soltó un suspiro. No hizo 1 solo movimiento que pudiera delatar su identidad. Mantuvo la espalda rígida contra el asiento de la lujosa camioneta Suburban negra, con las manos aferradas al volante y la mirada clavada en el asfalto de Polanco. Por dentro, sin embargo, su alma se estaba fracturando con 1 sonido sordo y doloroso.

En el asiento trasero, Sofía soltó 1 risita aguda y calculada.

—Ay, Fernanda, tampoco exageres… se nota que el tipo sí te importa —dijo su amiga, ajustándose los lentes de sol de diseñador.

—¿Importarme? —respondió Sofía, mientras se retocaba el labial rojo en el espejo de vanidad del vehículo—. Claro que me importa. Mateo es de buena familia, tiene porte y no es feo. Pero seamos sinceras: si fuera 1 simple arquitecto dando clases en 1 universidad de medio pelo y viviendo en la colonia Roma, ni loca me pongo el vestido blanco.

Lorena, la otra amiga sentada junto a la ventana, soltó 1 carcajada estridente.
—Esa es mi reina. Las cosas como son, sin filtros.

Sofía continuó hablando con esa misma voz dulce que durante 3 años había sido el refugio emocional de Mateo. Solo que en ese momento, cada sílaba era 1 navaja cortándole la carne.

—Mírenlo así, niñas. La familia Garza no solo tiene lana, son dueños de medio país. Hoteles en la Riviera Maya, destilerías en Jalisco, torres de lujo en Monterrey. Es tener la vida resuelta por los próximos 100 años. ¿Saben la paz que da saber que jamás tendré que checar el saldo de 1 tarjeta? No voy a tirar a la basura 1 oportunidad así por berrinches de amor de telenovela.

Mateo apretó el volante con tanta fuerza que sus nudillos perdieron el color.

Fernanda bajó el tono de voz, casi susurrando.
—Pero, ¿sí sientes algo por él o todo es teatro?

Sofía guardó silencio por 2 segundos. Y esos 2 segundos fueron el infierno mismo para el hombre que conducía.

—No lo amo como él jura que lo amo —sentenció Sofía—. Al principio me deslumbró, supongo. El hecho de que el soltero más cotizado de México me eligiera a mí. Pero maduré: el amor no te paga los vuelos en jet privado ni las compras en París. La estabilidad financiera sí. Aparte, Mateo es súper manipulable. Le lloras un poco, le hablas de la virgencita, de tener 3 hijos, de la familia tradicional mexicana, y el güey te da lo que quieras.

Lorena chasqueó la lengua.
—¿Y qué onda con el contrato prenupcial? Esos millonarios no dan paso sin huarache.

A través del espejo retrovisor, Mateo no podía ver el rostro completo de su prometida, pero reconoció la sombra de su sonrisa. Esa misma curva en sus labios que él, como 1 idiota, había confundido tantas veces con amor puro.

—Mi abogado ya está moviendo sus hilos con el de él —explicó Sofía con frialdad—. No voy a negarme a firmar, eso levantaría sospechas. Pero me estoy asegurando de que haya cláusulas de compensación por “daño moral” si nos divorciamos. Y si me embarazo en los primeros 6 meses, el porcentaje de la pensión sube al cielo. 1 hijo de los Garza es mi seguro de vida.

Hubo 1 silencio pesado. Hasta Fernanda pareció incomodarse.
—Güey, eso suena súper turbio.

Sofía bufó con molestia.
—No sean mustias. ¿Ustedes creen que los Garza se hicieron billonarios siendo buenas personas? En este nivel, todo es 1 negocio. Ellos exprimen a la gente, y la gente se aprovecha de ellos. Yo solo estoy jugando su mismo juego, pero con mejores cartas.

Mateo detuvo la camioneta frente a 1 exclusiva boutique en Artz Pedregal. Sus movimientos eran mecánicos. Se bajó, abrió la puerta trasera y mantuvo su rostro oculto bajo la gorra y los lentes oscuros, con la mirada vacía. Las 3 mujeres descendieron envueltas en nubes de perfume caro, ignorando por completo la humanidad del hombre que les abría la puerta.

Sofía pasó a 5 centímetros de él, rozando su brazo, sin reconocer al hombre que le había entregado un anillo de diamantes de 15 quilates en Venecia.

—Quédate aquí y no te muevas —le ordenó ella con voz despectiva.
—Sí, señorita —respondió Mateo, con la voz áspera.

Se encerró de nuevo en la camioneta. Quiso gritar. Quiso romper el tablero a golpes. Pero se quedó congelado. Sacó el celular alterno escondido en la guantera; la aplicación de grabación de voz llevaba 45 minutos activa.

Mientras esperaba, la mirada de Mateo se cruzó con el asiento trasero. Sofía había olvidado su iPad. La pantalla estaba encendida. Al asomarse, Mateo leyó el título de 1 documento abierto: “Plan de contingencia – Fase 2”.

Lo que leyó en esa pantalla le heló la sangre. Había cifras, nombres de medios de espectáculos, y 1 frase destacada en rojo: “Si la familia Garza cancela la boda, filtrar denuncia falsa de maltrato a la revista TV y Novelas. Cobrar por la exclusiva”.

Mateo sacó su teléfono y marcó 1 número.
Nadie podía imaginar el infierno que estaba a punto de desatarse.

PARTE 2

—Licenciado Valdés —dijo Mateo cuando la llamada conectó al primer tono.
—Dígame, don Mateo.
—Quiero que me veas en la sala de juntas del piso 50 en exactamente 1 hora. Trae a Mariana, la directora de auditoría, y dile a don Chuy que también suba. Quiero el borrador del acuerdo prenupcial y todos los estados de cuenta de la boda. Todo.
La voz del abogado cambió de inmediato.
—¿Sucede algo grave, Mateo?
Mateo se miró en el espejo retrovisor. Sus ojos estaban inyectados en sangre, pero su mandíbula era de piedra.
—Se acabó el teatro.

Las siguientes 3 horas fueron una tortura psicológica. Mateo tuvo que llevar a las mujeres por media Ciudad de México, escuchando cómo elegían arreglos florales de 200000 pesos y criticaban a sus espaldas el gusto “naco” de la madre de Mateo, quien había fallecido 4 años atrás. Él condujo como 1 fantasma, un espectador invisible en su propia tragedia.

A las 7 de la noche, las dejó en el lujoso departamento de Sofía en Lomas de Chapultepec.
—Manejas mucho mejor que el chofer viejo de siempre. Gracias, eh —dijo Lorena, aventándole 1 billete de 100 pesos por la ventana antes de entrar al edificio.
Mateo dejó el billete en el asiento, pisó el acelerador y desapareció en la noche.

La sala de juntas del corporativo Garza, revestida en madera de nogal y con ventanales que dominaban el horizonte iluminado de la capital, nunca se había sentido tan fría. Mateo, ya sin el disfraz de empleado, ocupaba la cabecera.

El licenciado Valdés fue el primero en escuchar el audio de 45 minutos. Luego Mariana revisó las fotos que Mateo le tomó a la pantalla del iPad. Al final, don Chuy, el jefe de servicio de la familia que había criado a Mateo desde niño, se quitó el sombrero y se persignó.

—No es solo que no lo quiera, Mateo —dijo Valdés, acomodándose los lentes—. Aquí hay premeditación y ventaja. Ese documento del iPad sugiere extorsión. Y si cruzamos esto con los gastos de la boda…

Mariana, tecleando furiosamente en su computadora, levantó la vista, pálida.
—Acabo de encontrar algo peor, Mateo. Sofía exigió que se contratara a 1 empresa llamada “Eventos del Norte” para la logística de la hacienda, por 1 total de 8 millones de pesos.
—¿Y qué pasa con eso? —preguntó Mateo.
—La empresa es una fachada. El acta constitutiva está a nombre de Mauricio Saldívar.

Mateo sintió que el aire abandonaba sus pulmones. Mauricio no era 1 proveedor. Mauricio era el “exnovio” de Sofía, el mismo del que ella juraba haberse alejado hacía 5 años porque era un “vividor”. Sofía no solo estaba asegurando su futuro con la fortuna de Mateo; estaba financiando la vida de su verdadero amante con el dinero de los Garza.

Don Chuy se acercó, con los ojos llorosos.
—Mi niño, perdóneme por no hablar antes. Esa mujer, cuando usted no está en la casa, trata a las muchachas de la limpieza como animales. Les grita, les dice “indias”, les tira la comida si no está a la temperatura exacta. Yo creí que usted estaba ciego de amor y no quise romperle el corazón.
Mateo se puso de pie, mirando las luces de Reforma. El dolor se había evaporado. En su lugar, nació 1 furia helada, metódica y destructiva.
—Cancelen todos los pagos —ordenó con voz de acero—. Bloqueen sus tarjetas, den de baja sus accesos a las propiedades y revoquen el contrato de la hacienda.
—Si hacemos eso, ella irá con la prensa mañana mismo —advirtió Valdés.
—No, no lo hará —respondió Mateo, dándose la vuelta—. Porque yo voy a golpear primero.

Pasaron 2 días. Sofía recibió 1 elegante invitación para una supuesta cena con los 20 inversionistas más importantes de Grupo Garza en el salón privado de un hotel de lujo en Polanco. Mateo le había dicho que era crucial que impresionara a “los viejos lobos” de la empresa.

Ella llegó a las 9 de la noche en punto. Llevaba 1 vestido entallado color esmeralda que costaba más que la casa promedio en México, un peinado impecable y esa sonrisa prefabricada lista para encantar a los millonarios.

Empujó las pesadas puertas de caoba del salón.
No había mesas de banquete. No había meseros con champaña. No había 20 inversionistas.
Solo había 1 silla, 1 mesa pequeña, y Mateo Garza de pie junto a ella. Llevaba 1 traje negro impecable. Sobre la mesa reposaban 3 objetos: 1 computadora, 1 carpeta llena de documentos, y el anillo de 15 quilates que él mismo había retirado del joyero de ella esa tarde.

Sofía se detuvo en seco, confundida.
—Mi amor, ¿dónde están todos? ¿Es 1 sorpresa?
—Esta es tu última oportunidad en la vida, Sofía —dijo Mateo, con 1 tono tan grave que hizo eco en el salón vacío—. Sé honesta. ¿Por qué te vas a casar conmigo?

Ella soltó 1 risa nerviosa, acercándose.
—Ay, bebé, ¿qué preguntas son esas? Te amo. Eres el hombre de mi vida.

Mateo no cambió de expresión. Presionó 1 botón en la computadora. El sistema de sonido envolvente del salón de lujo cobró vida.

“La estabilidad financiera sí. Aparte, Mateo es súper manipulable. Le lloras un poco, le hablas de la virgencita… y el güey te da lo que quieras”.

El rostro de Sofía perdió todo rastro de sangre. Sus rodillas temblaron. Trató de hablar, pero de los parlantes siguió saliendo su propia voz. Se escuchó su burla sobre la muerte de la madre de Mateo. Se escuchó su plan para embarazarse por dinero.

Cuando el audio terminó, el silencio fue sepulcral.
Sofía comenzó a hiperventilar. Sus ojos se llenaron de lágrimas al instante, aplicando el mecanismo de defensa que siempre le funcionaba.
—Mateo… te lo juro, sacaron eso de contexto. Yo estaba borracha, mis amigas me estaban picando el orgullo… ¡Sabes cómo son de envidiosas!
—También sé cómo es Mauricio Saldívar —la interrumpió él, arrojando la carpeta sobre la mesa—. 8 millones de pesos en contratos falsos, Sofía. Le estás pagando la vida a tu amante con el dinero de la empresa que construyó mi abuelo.

Sofía dejó de llorar en 1 segundo. La máscara de la novia dulce cayó al suelo y se hizo pedazos. Al verse acorralada, sin salida y sin excusas, su postura cambió. Cruzó los brazos y levantó la barbilla, mirándolo con asco.

—¿Me espiaste? ¿Te disfrazaste para escuchar a escondidas? Eres 1 enfermo mental, Mateo.
—Lo enfermo fue creer que valías la pena —replicó él.

—¡Por favor! —gritó ella, escupiendo las palabras—. Mírate. Todo el mundo está contigo por tu chequera. Eres aburrido, eres un conformista que soñaba con ser un arquitecto mediocre. Sin tu apellido, sin Grupo Garza, no eres nadie. Ninguna mujer como yo se fijaría en 1 tipo tan patético como tú si no tuvieras los bolsillos llenos.

Mateo no se inmutó. Esa frase, que años atrás lo hubiera destruido, hoy le confirmó que estaba haciendo lo correcto.

—Tienes razón, Sofía. Todo este tiempo pensé que tenía que comprar el cariño de la gente. Pero el amor no se compra. La traición, sin embargo, sí se paga.

Mateo señaló la puerta.

—La boda está cancelada. El departamento en Lomas, que está a mi nombre, ya fue vaciado; tus cosas están en 10 cajas en la calle de la casa de tus padres. Valdés ya interpuso 1 demanda penal por fraude y asociación delictuosa en contra de ti y de Mauricio. Tienes 24 horas para regresar los 8 millones, o las pruebas se irán directamente a la Fiscalía General de la República. Y si se te ocurre abrir la boca con la prensa… yo mismo me encargaré de que ni 1 sola persona de tu “alta sociedad” te vuelva a dirigir la palabra.

Sofía miró el anillo de diamantes sobre la mesa. Extendió la mano por instinto, pero Mateo la detuvo con la mirada.
—Ese no te pertenece. Lárgate.

La mujer soltó 1 grito ahogado de furia, se dio media vuelta y caminó hacia la salida. Sus tacones resonaban con fuerza, marcando el ritmo de su humillación. Al cerrar la puerta, el ruido ensordecedor dio paso a la tranquilidad absoluta.

Mateo Garza se acercó al ventanal del piso alto. Miró la inmensidad de la Ciudad de México, con sus millones de luces titilando bajo el cielo contaminado. Durante 35 años había cargado el imperio de su familia como una cruz. Por primera vez en su vida, se sentía ligero.

Sacó su celular personal. Marcó el número de la Universidad Nacional Autónoma de México, al área de posgrados en Arquitectura.

—Buenas noches. Sé que es tarde, pero necesito información para inscribirme a la carrera de Arquitectura en el sistema escolarizado. Tengo 10 años de retraso, pero estoy listo para empezar.

Colgó el teléfono y miró su reflejo en el cristal. No había millones ni mujeres hermosas engañándolo. Solo estaba él. Y por primera vez en 1 década, Mateo Garza sonrió de verdad.