Esta es la historia de una mujer pobre llamada Hannah y un multimillonario llamado Dominic. Una pasaba hambre y frío. El otro tenía todo lo que el dinero podía comprar. Pero una mañana lluviosa en Lagos, sus vidas se cruzaron de una manera inesperada. Y lo que sucedió después te hará llorar. Era una mañana fría. La lluvia caía lentamente.

 Los coches pasaban a toda velocidad por la concurrida calle de Legos. Hannah estaba de pie en la esquina con su bebé Julia contra su pecho. La bebé estaba envuelta en una fina tela. Lloraba suavemente. Tenía el cuerpo frío. La cara mojada. Hannah no tenía paraguas, ni chaqueta, ni comida, ni hogar. Sus pantuflas estaban rotas. Su vestido estaba empapado. Pero no se movía. No podía moverse.

 Anoche, ella y su bebé no tenían nada que comer. Ni siquiera una cucharada. Así que esta mañana, aunque llovía, estaba dispuesta a quedarse junto a la carretera hasta que alguien la ayudara. No era porque deseara la comida con tanta urgencia, sino porque su bebé tenía hambre y no podía verlo sufrir otra vez.

La gente pasaba. Algunos la miraban con lástima. Otros apartaban la mirada. Dos hombres se pararon cerca de ella y susurraron: “¿Por qué está ahí parada bajo la lluvia?”. Quizás sea su trabajo, dijo el otro hombre. Mucha gente finge solo para ganar dinero gratis. Algunos incluso llegan a alquilar un bebé para atraer la compasión.

 Hannah los oyó, pero no dijo nada. Solo limpió la cara de Julia y la meció suavemente. Hannah extendió la mano. Su voz era suave, cansada, pero llena de dolor. «Por favor, ayúdenme. Solo un poco de comida para mi bebé. No ha comido. Por favor». Miró el rostro de Julia. Los labios de la bebé estaban secos. Su llanto era débil. Hannah la abrazó con más fuerza.

 No te preocupes, mi bebé. Mamá encontrará comida hoy, aunque tenga que quedarme aquí todo el día. La ayuda llegará. Pero Hannah no sabía que la ayuda estaba más cerca de lo que pensaba. Dentro de un jeep negro, un hombre estaba sentado en el asiento trasero. Se llamaba Dominic. Era muy rico, de esos ricos que hacían que la gente se fijara dos veces al verlo pasar.

 Hoy iba a su oficina muy temprano. Tenía una reunión importante con extranjeros que querían trabajar en su empresa. Esta reunión era muy importante. Podría ayudar a su empresa a crecer y a atraer más clientes de diferentes partes del país. La carretera estaba transitada. Los coches circulaban despacio. Era el típico tráfico de Legos. Dominic se recostó en su asiento y miró a través del cristal.

 Y entonces algo le llamó la atención. Se incorporó. Una joven estaba de pie junto al camino. Sostenía a un bebé. La lluvia seguía cayendo, no muy fuerte, pero con la suficiente fuerza como para empapar a alguien. El bebé ya estaba mojado. La mujer parecía cansada, agotada, casi como si no le quedaran fuerzas. La mirada de Dominic se quedó fija en ella. Vio cómo sostenía al bebé con fuerza, como si ese niño fuera lo único que le quedaba en el mundo.

 Ella no se movía. No gritaba. Simplemente se quedó allí, pidiendo ayuda en silencio. Dominic sintió algo en lo más profundo. Sabía que esto no era normal. Una persona mendigando con un bebé bajo la lluvia. Esto era dolor. Dolor de verdad. La miró de nuevo. Y entonces tomó una decisión. «Detenga el coche», dijo Dominic. El conductor le devolvió la mirada. «Señor, deténgase».

 El conductor se detuvo y paró el coche. Dominic abrió la puerta. Salió a la lluvia. Sus zapatos rozaron la carretera mojada. Su traje empezó a mojarse, pero no le importó. Caminó lentamente hacia la mujer. Hannah no lo notó. Estaba ocupada meciendo a su bebé, Julia. La bebé seguía llorando, suave y cansada. Dominic se paró frente a ella. Hannah levantó la vista. Le sorprendió ver a un hombre alto tan cerca.

 Ella lo miró a la cara. Parecía serio pero amable. Buenos días, dijo Dominic con dulzura. Hannah no dijo nada. Solo asintió. Él miró a la bebé. ¿Cómo se llama? Julia, respondió Hannah con suavidad. Dominic se acercó y miró el rostro de Julia. Estaba temblando. Le temblaban los labios mientras lloraba en silencio.

 “¿Ha comido?”, preguntó. Hannah negó con la cabeza. “No, señor. Desde ayer”. Dominic miró su ropa empapada. Tenía las manos heladas. “¿Y tú? ¿Has comido?” Hannah bajó la mirada. “No, señor, pero no pasa nada. Solo quiero encontrar comida para mi bebé”. Dominic guardó silencio un momento. Miró a la madre y al niño.

 Entonces dijo: «Ven conmigo». Hannah levantó la vista, confundida. «Señor, venga. Déjame ayudarte». Hannah se quedó quieta. Miró a Dominic. Tenía miedo. Nunca había hablado con un hombre rico. No sabía qué pensar. Pero cuando lo miró a los ojos, estaban tranquilos. Eran amables. Miró a Julia.

 La bebé seguía temblando. Tenía los deditos fríos. Hannah respiró hondo. Luego asintió lentamente. Siguió a Dominic hacia el coche negro. El conductor abrió la puerta. Hannah subió, abrazando a Julia contra su pecho. Se sentó con cuidado en el borde del asiento, temerosa de tocar nada. El conductor la miró por el retrovisor.

 No dijo ni una palabra, pero sus ojos estaban llenos de preguntas. Hannah evitó su mirada. Miró a su bebé y la meció suavemente. A su lado, Dominic permanecía sentado en silencio. Miraba hacia adelante mientras el coche avanzaba. Pero su mente estaba llena de pensamientos. ¿Quién era esta mujer? ¿Qué le había pasado? ¿Y cómo había terminado así? Dentro del coche, Dominic cogió una pequeña toalla del asiento.

 Se la entregó a Hannah. Aquí, dijo: «Usa esto para secar al bebé». Hannah tomó la toalla rápidamente. «Gracias, señor», dijo. Le temblaban las manos al envolver a Julia con ella. Dominic la miró. Su vestido seguía mojado. Su cabello goteaba, pero no se quejó. Solo estaba concentrada en su bebé. «¿Cómo te llamas?», preguntó. «Hannah», respondió ella en voz baja.

 —Bien, Hannah, ¿dónde está tu casa? Hannah bajó la mirada. Al principio no habló. Luego dijo en voz baja: —Dormimos en la calle, señor. Dominic asintió lentamente. No parecía sorprendido. Simplemente respiró hondo y dijo: —De acuerdo, te llevaré a un lugar seguro. Hannah levantó la vista. Tenía los ojos muy abiertos.

 —¿De verdad, señor? —Dominic asintió—. Sí, un lugar seco y cálido. Tú y Julia necesitan descansar y comer. —A Hannah se le llenaron los ojos de lágrimas, pero se las secó rápidamente—. Gracias, señor. Que Dios lo bendiga. Dominic no dijo nada más. Miró por la ventana, sumido en sus pensamientos, pero Hannah no sabía que esto era solo el principio.

 Dominic volvió a mirar su reloj. Sabía que casi llegaba tarde a la reunión. Los representantes extranjeros podrían estar ya esperándolo en su oficina. Era una reunión importante, una que podría afectar significativamente el crecimiento de su empresa. Pero miró a Hannah. Miró a su bebé, Julia. Ambos estaban cansados, con frío y hambre. Negó con la cabeza. No, se dijo. Necesitan comer primero.

 Le dijo al conductor que parara en un pequeño restaurante. Entraron. A Dominic no le importó quién lo viera. Pidió arroz caliente, plátano frito, pollo y leche tibia para el bebé. Les pidió que trajeran agua. Hannah se sentó en el borde de la silla, todavía con Julia en brazos. Se le revolvía el estómago.

 No había comido en dos días. Cuando llegó la comida, miró a Dominic. “¿Puedo comer aquí, señor?”, preguntó en voz baja. Dominic asintió. “Sí, coma”. Hannah inclinó la cabeza. Colocó a Julia en su regazo y le dio la leche tibia. Luego empezó a comer. Al principio comió despacio, como si temiera que la comida se desvaneciera. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras masticaba. Dominic observaba en silencio.

 Él no habló. Solo esperó. Cuando terminó, se limpió la boca con el dorso de la mano. Luego miró a Dominic. Su voz era tranquila. “Gracias, señor. Que Dios lo bendiga, señor”. Dominic se inclinó hacia adelante. “Dime qué te pasó. ¿Cómo terminaste así?” Hannah miró a su bebé.

 Entonces ella empezó a hablar: “Señor, no tengo a nadie en este mundo. Mis padres murieron cuando yo era niña. Crecí en un orfanato en Ibodon. La vida era dura. Muy dura. Al crecer, aprendí a sobrevivir. Trabajé en casas de la gente. Limpiaba. Lavaba. Cocinaba. Cualquier cosa que pudiera hacer para sobrevivir”. Miró el rostro de Julia y la besó en la frente. Entonces, un día, conocí a Jacob.

 Era taxista en Lagos, pero venía de un país vecino. Era amable y nos hicimos amigos. Nos queríamos. Un año después, dijo que nos casaríamos. Hizo una pausa. Dominic seguía escuchando. El restaurante estaba en silencio. Unos meses después, me enteré de que estaba embarazada.

 Al principio tenía miedo, pero cuando se lo dije a Jacob, se puso contento. Dijo que estaba listo para casarse conmigo, pero que necesitaba volver a casa y contárselo a su familia. Dijo que era tradición que debía contárselo a su familia antes de traer a su prometida a casa. Se le quebró la voz. Esa fue la última vez que lo vi. Dominic parpadeó. Se incorporó. “¿Qué quieres decir?” Hannah asintió lentamente.

 Prometió volver en una semana, pero nunca regresó. Su número dejó de sonar. Esperé. Lloré. Le rogué a sus amigos, pero nadie sabía nada. O tal vez solo ocultaban la verdad. No lo sé. No me quedaba dinero. Perdí la casa donde vivía. Ningún trabajo me aceptaba por el embarazo. Así que empecé a dormir a la intemperie.

 Pedí comida. Se secó los ojos. «Ahora Julia es todo lo que tengo». A Dominic le pesaba el corazón. Miró a la niña, que dormía plácidamente. Luego miró a Hannah. Todavía era joven, todavía llena de esperanza. Pero la vida la había tratado como si no fuera nada. Dominic respiró hondo. Hizo una silenciosa promesa en su corazón: «Su historia no terminará aquí».

 Dominic metió la mano en el bolsillo. Sacó algo de dinero. Lo puso sobre la mesa frente a Hannah. «Toma esto», dijo. «Te ayudará a ti y a tu bebé por ahora». Hannah miró el dinero. Le temblaron las manos. «Señor, esto es demasiado», dijo en voz baja. «No puedo con todo esto». Dominic la miró a los ojos. «Tómalo», repitió con dulzura.

—Lo necesitas. —Hannah miró a Julia, que seguía dormida en sus brazos. Tomó el dinero y lo sostuvo cerca de su pecho. Luego inclinó la cabeza—. Gracias, señor. Que Dios lo bendiga. —Dominic asintió. Sonrió levemente. Luego miró su reloj de pulsera. Sus ojos se abrieron de par en par—. La hora de su reunión ya había pasado. Los invitados extranjeros probablemente ya estaban en su oficina.

Se levantó rápidamente. «Tengo una reunión muy importante esta mañana», dijo. «Durará unas tres horas». Sacó una tarjeta de su cartera. Era su tarjeta de presentación. Tenía su nombre y número. Se la entregó. «Llámame en tres horas», dijo. «Iré adonde estés y te llevaré a ti y a tu bebé a un lugar seguro». Hannah sostuvo la tarjeta con cuidado como si fuera oro.

 Quería hablar, pero algo la detenía. No tenía teléfono, ni siquiera uno pequeño. Miró a Dominic a la cara. Quería decírselo, pero no movió los labios. «Gracias, señor», dijo. Pensó rápido. «Ahora que tengo dinero, quizá podría pagarle a alguien para que me ayude a hacer la llamada cuando llegue el momento». Dominic la miró por última vez.

 Esperaré tu llamada, dijo. Luego se dio la vuelta y salió del restaurante. Hannah estaba allí sentada, sosteniendo a Julia con una mano y la tarjeta de visita en la otra. Por primera vez en mucho tiempo, tenía esperanza. Después de estar sentada un rato en el restaurante, Hannah se levantó.

 Tomó la tarjeta de visita que le dio Dominic y la dobló con cuidado. No quería perderla, así que la metió en un pequeño bolsillo cosido dentro de la ropa de Julia. La bebé seguía durmiendo. Tocó el bolsillo para asegurarse de que estuviera bien. Luego abrazó a Julia contra su pecho. Al salir del restaurante, la manta de su bebé se movió un poco.

 Intentó ajustarla sin despertar a Julia. No sabía que la tarjeta se había caído. Cayó en el suelo mojado cerca de la puerta del restaurante. Nadie se dio cuenta. Para entonces, la lluvia había parado. El sol asomaba. Hannah caminó despacio y luego subió al transporte público de vuelta al mismo lugar donde Dominic la había encontrado. Vio la pequeña tienda cerca de la esquina donde había mendigado esa mañana.

 El dueño de la tienda no estaba, pero la sombra seguía seca. Se sentó en el borde del pequeño banco de madera. No sabía que la tarjeta había desaparecido. Pensó: «Esperaré aquí hasta que llegue la hora de llamar. Luego pagaré a alguien para que me ayude». Pero ya no había tarjeta, ni número, ni nada. Exactamente al mediodía, Dominic se levantó de su asiento en la sala de reuniones. Los invitados extranjeros acababan de irse.

Todo había ido bien. Debería haber sonreído, pero su mente se fue a otra parte. Frunció el ceño ligeramente. Metió la mano en el bolsillo y miró su teléfono. No había llamadas perdidas. Volvió a mirar la hora. Habían pasado cinco horas. Se sentó y miró al suelo. “¿Por qué no me ha llamado?”, se preguntó.

“¿Lo olvidó?” Se frotó los dedos. “Quizás, quizás nunca planeó llamar. Quizás sea de esas personas que mendigan para ganarse la vida.” Su rostro se puso serio. Pero ella no lo parecía. Parecía asustada. Parecía destrozada. Recordó cómo lloraba mientras comía. Recordó cómo abrazaba a su bebé como si el mundo intentara llevársela. Suspiró profundamente.

 Le dije que la llevaría a un lugar seguro solo por el bien de su bebé. ¿Por qué no querría eso? Volvió a mirar su teléfono. Seguía sin llamar. Después de un rato, dejó el teléfono sobre su escritorio y volvió a su trabajo. Pero en su corazón, no estaba en paz.

 Y afuera, en otra parte de la ciudad, Hannah estaba sentada tranquilamente a la sombra, esperando, abrazando a Julia. Sin saber que la tarjeta había desaparecido. Era la hora de comer. Dominic se subió a su camioneta negra y se quedó en silencio un momento. Miró por la ventana, sumido en sus pensamientos. Luego se volvió hacia su chófer y le dijo: «Llévame a ese pequeño restaurante al que fuimos esta mañana». El mismo donde llevé a la mujer y a su bebé. El chófer asintió y arrancó el motor.

 Mientras el coche avanzaba por las calles de Legos, Dominic no dejaba de mirar hacia afuera. Esperaba, solo tal vez, que ella todavía estuviera cerca. No podía dejar de pensar en ella. Algo no cuadraba. ¿Y si intentaba llamar y no podía? ¿Y si le pasaba algo? Las preguntas seguían creciendo en su mente. Llegaron al restaurante.

 Dominic salió rápidamente. Miró a su alrededor. Sus ojos iban de un rincón a otro. Nada. Ni rastro de Hannah. Ni rastro del bebé. Caminó lentamente hacia la entrada del restaurante. Sus pasos eran silenciosos. Justo al llegar a la puerta, vio algo en el suelo mojado. Se agachó. Allí estaba, la tarjeta de visita que le había dado a Hannah. Estaba mojada. Los bordes estaban suaves por la lluvia.

 Las palabras aún eran claras. La recogió y la miró fijamente. Se le encogió el corazón. “¿La tiró?”, susurró. “¿O se le cayó sin que se diera cuenta?” Volvió a mirar a su alrededor. “Nada.” Apretó la tarjeta con fuerza. Luego entró al restaurante y se sentó en la misma mesa que habían usado antes. Una camarera se acercó.

 “Buenas tardes, señor. ¿Qué le gustaría comer?” La miró sin sonreír. “Solo deme arroz y pollo”, dijo en voz baja. Mientras la camarera se alejaba, Dominic se recostó en su silla. Dejó la tarjeta mojada sobre la mesa. La siguió mirando. En su mente, dos voces hablaban. Una dijo: “Se fue”.

 Nunca planeó llamar. El otro dijo: «Perdió la tarjeta». Y quizá todavía te esté esperando. No sabía a qué voz creer, pero una cosa estaba clara. No podía dejar de pensar en lo que podría estar pasando el bebé de la mujer.

 A lo lejos, en otra parte de la ciudad, Hannah seguía sentada tranquilamente a la sombra. La pequeña Julia seguía durmiendo en sus brazos. Hannah parecía cansada. Tenía los ojos enrojecidos. En ese momento, pensó que era el momento adecuado para llamar al Sr. Dominic, así que abrió lentamente el pequeño bolsillo de la ropa de Julia para revisar de nuevo la tarjeta de visita. Su mano se detuvo. Su corazón dio un vuelco. Había desaparecido.

 Buscó de nuevo, sacudiendo la ropa pequeña, revisando su propio envoltorio. Nada. Se levantó y miró a su alrededor. Nada. Seguía sin encontrar nada. Se le llenaron los ojos de lágrimas. Oh, no. No. No. Lloró suavemente. Volvió a sentarse, abrazando a Julia. Esto no está pasando, susurró. Dios por fin envió a alguien para ayudarme. Alguien amable.

Y ahora perdí su tarjeta. Se secó la cara con el envoltorio, pero las lágrimas seguían cayendo. Dominic, dijo que vendría por nosotros. Dijo que estaríamos a salvo. Recordó su voz, su mirada amable, el dinero que le dio, la comida, y ahora no había forma de contactarlo. Abrazó a Julia con más fuerza. Lo siento mucho, cariño. Mamá lo perdió. Perdí la única oportunidad que teníamos.

Tenía el corazón apesadumbrado. Le temblaban los labios. De repente, una idea la asaltó. Quizás se le cayó dentro del autobús al que subí. O quizás en el restaurante donde nos llevó a comer. Levantó la vista. Sabía que el autobús ya se había ido. No tenía ni idea de qué número era. ¿Pero el restaurante? Sí. Recordaba la calle.

 Recordó la mesa de adentro. Podría encontrarla. Se levantó, todavía llorando, pero con nuevas esperanzas. Debo regresar. Tal vez la tarjeta aún esté allí. Tal vez alguien la guardó. Envolvió bien a Julia en su espalda y comenzó a caminar rápido por el camino. Rezó en silencio. Dios, por favor, déjame encontrarla.

 Que este no sea el fin de nuestra ayuda. Tenía los pies cansados. Su cuerpo estaba débil, pero su corazón seguía latiendo. Encontró un pequeño autobús amarillo que se dirigía a la zona. Subió y se sentó en silencio. No habló mucho. Su mirada permanecía fija en la carretera. Cada parada le aceleraba el corazón. Finalmente, el autobús se detuvo en la parada cerca del restaurante. Bajó, miró a su alrededor y caminó rápidamente.

 ¿Seguiría allí la tarjeta? No lo sabía, pero estaba lista para averiguarlo. Dominic estaba sentado tranquilamente en el restaurante, terminando su comida. Su mente seguía en la tarjeta. La cogió, la limpió con un pañuelo de papel y la miró un rato. Dejó escapar un largo suspiro y salió del restaurante.

 Su chófer abrió la puerta del coche y Dominic subió. “Volvamos a la oficina”, dijo. Cuando el coche de Dominic salió del restaurante, Hannah estaba a solo unos pasos. No vio su rostro a través de la ventanilla oscura. Él tampoco la vio. Para cuando llegó al restaurante, el coche ya no estaba.

 Se quedó de pie frente a la puerta, respirando con dificultad. Entró despacio, con su bebé contra el pecho, mirando a su alrededor. Todo parecía igual, pero faltaba algo. Fue a la misma mesa donde habían comido esa mañana. La mesa estaba limpia. Ni una tarjeta, ni un cartel. Se agachó y miró debajo de la mesa. Nada. Se giró hacia una de las camareras que estaban cerca. «Disculpe, por favor».

¿Alguien encontró una tarjetita aquí?, preguntó Hannah con voz temblorosa. La camarera la miró y negó con la cabeza. No, señora. Limpiamos todo el lugar. Nada de eso. Hannah tenía los ojos llenos de lágrimas. Salió, abrazando a Julia. Julia había empezado a llorar. Hannah intentó calmarla, pero también se le caían las lágrimas.

 Su única oportunidad se había esfumado, y no tenía ni idea de lo cerca que había estado de recibir ayuda. Se dio la vuelta y se alejó lentamente, sin saber que el hombre que buscaba acababa de irse. Apenas segundos antes. Esa noche, Hannah se sentó en el frío suelo del edificio inacabado. Estaba oscuro. No había ventanas, solo paredes rotas y un espacio abierto.

 Colocó ropa vieja en el suelo y acostó a Julia con cuidado. Julia ya estaba dormida, con su manita apoyada en el brazo de Hannah. Hannah se sentó a su lado, mirando al techo con lágrimas en los ojos. Susurró: «Dios, no quiero que mi hijo crezca así. Por favor, ayúdanos». Pensó en Dominic, en su rostro, en su bondad. En cómo los miraba a ella y a su bebé. Entonces pensó en la tarjeta.

Había perdido el control. Se apretó el pecho con las manos y suspiró profundamente. «Quizás no lo vuelva a ver», dijo en voz baja. Pero justo antes de cerrar los ojos, tomó una decisión. Una decisión silenciosa pero firme. Volveré a ese lugar, el mismo lugar donde él me vio. Quizás, solo quizás, vuelva a pasar por allí. No durmió mucho.

 El viento soplaba por el espacio abierto. Los mosquitos le picaban los brazos. Julia lloraba en mitad de la noche. Aun así, aguantó. A primera hora de la mañana, Hannah ya estaba despierta. La limpió con agua de un cuenco pequeño. La vistió y le cepilló el pelo con suavidad. La miró y sonrió. Estaremos bien. Te lo prometo. Hannah no tenía hambre esa mañana.

 Dominic le había dado suficiente dinero para alimentarlos durante más de una semana. Pero hoy no se trataba de comida. Hoy se trataba de esperanza. Salió del edificio y caminó por la calle con su bebé a la espalda. No mendigó. Simplemente se quedó en el mismo lugar donde Dominic la había visto aquella primera mañana, observando, esperando, con esperanza. ¿Volvería a pasar por allí? No lo sabía.

 Pero estaba dispuesta a esperar todo lo que fuera necesario. El sol ya estaba alto en el cielo. Era una mañana radiante y feliz en casa de Dominic. Hoy era un día especial. Su hermano menor, Sylum, regresaba a casa después de 17 largos años. 17 años lejos, en Atlanta. Dominic había estado esperando este día. No fue a la oficina. Lo tenía todo planeado. Le avisó al conductor con anticipación y le dijo: “Por favor, vaya al aeropuerto”.

 Mi hermano aterriza esta mañana. Asegúrate de llegar a tiempo. «Sí, señor», respondió el conductor y se fue rápidamente. Dominic recorrió la casa con una sonrisa. Fue a la cocina y habló con el chef. «Asegúrate de que haya arroz frito, jolaf, pollo a la parrilla, carne de cabra y ñame machacado. A mi hermano le encanta el ñame machacado». El chef sonrió.

 No se preocupe, señor. Todo estará listo antes de que llegue. Entonces Dominic tomó su teléfono y llamó a tres de sus amigos más cercanos. Salem llega hoy. Vengan. Vamos a darle la bienvenida. Todos aceptaron venir. La risa ya llenaba el aire en el complejo. La música sonaba suavemente de fondo. Dominic se paró en el balcón y miró hacia afuera con alegría en el corazón. Este es un buen día, susurró.

 Pero lejos, en la ciudad, Hannah seguía de pie junto a la carretera. Julia estaba atada a su espalda. Tenía la vista cansada, pero su corazón seguía fuerte. Observaba cada camioneta negra que pasaba. Pero, por desgracia, hoy el conductor se había ido en la camioneta roja más nueva de Dominic. Esperó y rezó.

 Quizás Dominic volvería a pasar. Quizás hoy sería el día en que su vida cambiaría. Pero no sabía que Dominic estaba en casa, riendo y esperando a su hermano. No sabía que el hombre por el que rezaba para volver a encontrarse no saldría hoy. Ni de lejos. «Dios, por favor, no me olvides», dijo. El día aún era joven, pero la espera se hacía larga.

 En el aeropuerto, el conductor de Dominic estaba a la entrada de la zona de recogida con un pequeño cartel que decía “Salem”. Al poco rato, un hombre alto, con una amplia sonrisa y un carrito lleno de maletas, salió del aeropuerto. Salem vio al hombre con el cartel con su nombre y sonrió. Se acercó.

 “Debes ser el chofer de Dominic”. “Sí, señor”, dijo el chofer, tomando el carrito. Al salir del aeropuerto, Salem bajó la ventanilla y miró a su alrededor. “H, este lugar ha cambiado muchísimo”, dijo. El chofer sonrió. “Sí, señor. Mucho ha cambiado desde que se fue”.

Pero a medida que se adentraban en la ciudad, el coche empezó a disminuir la velocidad. Había coches por todas partes. Camiones, autobuses, triciclos y bicicletas. El sonido de las bocinas llenaba el aire. El lado del conductor. Ah, este tráfico ha vuelto. Salem rió y se recostó. ¿Cómo lidian con este caos? El conductor rió. Simplemente tenemos que hacerlo. Esto es Legos, la ciudad más poblada de África. Ambos rieron.

 Pero justo entonces, mientras el coche volvía a avanzar lentamente, el conductor miró hacia adelante. Su sonrisa se desvaneció por un instante. Allí, al lado de la carretera, una joven estaba de pie con un bebé atado a la espalda. Parecía cansada y era la misma mujer que Dominic había llevado al restaurante con su bebé el día anterior. La misma mujer a la que volvió a buscar al restaurante.

 La misma mujer que le dio de comer a su bebé antes de comer ella misma. Las manos del conductor se apretaron sobre el volante. Salem notó el cambio en su rostro. “¿Pasa algo?”, preguntó. El conductor negó con la cabeza. “No, señor. Solo este tráfico. No sabía qué hacer. ¿Debería parar? ¿Debería llamar a mi jefe?” Pero no estaba seguro.

Así que siguió conduciendo, pero no dejaba de mirarla por el espejo retrovisor y, en el fondo de su corazón, sabía que esa mujer era importante. Unos 19 minutos después, la camioneta negra entró en la gran mansión de Dominic. En cuanto el coche se detuvo, Salem salió y miró a su alrededor. La casa era preciosa, con flores junto a la puerta. Todo estaba limpio y reluciente. De repente, la puerta principal se abrió.

 Dominic salió con una gran sonrisa. “¡Salem!”, gritó. “¡Hermano!” Salem rió y abrió los brazos. Se abrazaron fuerte. “Te ves bien”, dijo Dominic, agarrando el hombro de su hermano. “Y te ves más rico”, bromeó Salem. Ambos rieron. Justo entonces, algunos amigos cercanos de Dominic también salieron. Le estrecharon la mano a Salem y lo recibieron con cariño.

 Hubo risas, sonrisas y bebidas en la mano. Pero una persona no sonreía: el conductor. Se quedó quieto junto al coche con expresión preocupada. Su mirada se dirigía a Dominic cada pocos segundos. Necesitaba hablar, y necesitaba hablar rápido, antes de que la mujer se marchara. Mientras todos entraban en la mansión, el conductor los siguió en silencio. No dijo ni una palabra. Simplemente se quedó de pie junto a la puerta principal y esperó.

 Al poco rato, Dominic se dirigió a la cocina para revisar la comida. El chef estaba ocupado dentro cortando carne y friendo. El conductor lo siguió rápidamente. “Disculpe, señor”, dijo en voz baja. Dominic se dio la vuelta. “Sí, ¿qué pasa?” El conductor respiró hondo. “Señor, la vi”. El rostro de Dominic cambió. “¿Quién?” “¿La mujer de ayer, señor?” “La del bebé”.

“Estaba parada en el mismo lugar donde la conociste antes.” Dominic se quedó en silencio. Bajó la mirada como si estuviera pensando profundamente. Luego habló lentamente. La mujer que tiró mi tarjeta. ¿De verdad quiere ayuda? Recordó la lluvia. Recordó cómo cubrió a su bebé con su mantita bajo la lluvia.

 Recordó que ella dijo: «Mi bebé no comió anoche». Sintió un movimiento en el pecho. Quizás solo estaba asustada. Quizás no tiró la tarjeta a propósito. Miró al conductor y le dijo: «Vuelve a ese sitio ahora. Si sigue ahí, pregúntale por qué no me llamó. Si su razón tiene sentido y si su rostro demuestra que realmente necesita ayuda, tráela». El conductor asintió. «Sí, señor».

Se dio la vuelta y salió rápidamente. Hannah seguía de pie junto a la carretera. Parecía cansada. La pequeña Julia estaba tranquila en sus brazos. El sol calentaba y la cabecita de la bebé sudaba. Hannah volvió a mirar la carretera. Buscó con la mirada alguna señal del coche de Dominic, pero nada. Miró al cielo, luego a su bebé. Se le estaba empezando a encoger el corazón.

 “Ya son más de las 12”, dijo en voz baja. “Si hubiera ido a la oficina como ayer, ya habría pasado”, volvió a levantar la vista, aún con esperanza. Luego susurró: “Quizás, quizás no fue a trabajar hoy. O quizás tomó otra ruta”. Suspiró y miró a Julia. Vamos, mi amor. Busquemos un lugar con sombra.

Estaba a punto de darse la vuelta e irse cuando oyó una voz a sus espaldas. «Señora», se detuvo. Se giró rápidamente. Una camioneta roja se había detenido junto a la carretera. Bajó la ventanilla. El hombre que iba dentro la señaló. «Espera», dijo. Miró con atención. Era el chófer de Dominic. Abrió los ojos de par en par. El corazón le dio un vuelco. Abrazó a Julia con más fuerza.

 Cuando el conductor abrió la puerta y salió, Hannah dio un pequeño paso al frente. En el momento en que sus ojos se cruzaron, se le llenaron los ojos de lágrimas. No lloró fuerte, pero las lágrimas estaban ahí. Habló rápidamente, con la voz temblorosa. “Lo siento”, dijo. “Perdí la tarjeta que me dio ayer. Busqué por todas partes. Volví al restaurante, pero no estaba”. El conductor la miró.

 Vio el rostro cansado, el sudor, la forma en que sostenía a su bebé como si fuera oro. No fingía. No fingía. Parecía una mujer que había llorado en silencio toda la noche. No necesitó preguntar nada más. “Sígueme, por favor”, dijo con dulzura. Hannah asintió. Abrió la puerta trasera. Ella subió con Julia. El conductor subió y arrancó el motor.

 Mientras se alejaban, Hannah miró por la ventana. No sabía qué le esperaba al final de ese viaje, pero en su corazón susurró: «Gracias, Dios. Gracias». La camioneta roja entró en la casa de Dominic y se detuvo en la cochera. El conductor bajó primero y le abrió con cuidado la puerta trasera a Hannah.

 Salió lentamente, abrazando a Julia. El corazón le latía con fuerza. Miró la enorme casa. Era como un sueño. Todo se veía hermoso. El conductor sonrió suavemente. «Ven conmigo». Ella lo siguió. Al entrar en la casa, se oyeron risas en la sala.

 Dominic estaba sentado con su hermano Salem y algunos otros invitados. Seguían hablando y riendo. Pero en cuanto Dominic levantó la vista y vio a Hannah, su sonrisa se desvaneció. Se levantó lentamente. Hannah se acercó rápidamente a él, todavía con Julia en brazos, y se arrodilló para saludarlo. Pero Dominic corrió hacia ella y la sujetó por los brazos. “No, por favor”, dijo con dulzura. “No hagas eso”. Ella temblaba.

Todos se giraron a mirar. La habitación quedó en silencio. Nadie dijo una palabra, pero sus ojos estaban llenos de preguntas. Dominic no dio explicaciones. Solo se giró hacia ella y le dijo: «Ven conmigo». La acompañó fuera de la sala y por el pasillo. Abrió la puerta de una de las habitaciones de invitados. Estaba limpia y fresca.

—Por favor —dijo en voz baja—, date un buen baño. Tú y tu bebé pueden descansar aquí. Hannah asintió lentamente, todavía mirando a su alrededor como si no estuviera segura de si esto era real. Dominic la dejó allí y fue directo a la cocina. Llamó al chef. —Hay una mujer en la habitación de invitados —dijo Dominic con firmeza.

 “Asegúrate de que coma bien. No te demores.” “Sí, señor”, respondió el chef. Más tarde esa noche, después de que todos se fueran, Dominic se sentó en la sala con Salem y Hannah. Hannah se veía más limpia ahora. Se había puesto ropa limpia que le había dado la criada. Julia dormía profundamente en sus brazos. Dominic la miró.

 —Dijiste que perdiste la tarjeta —preguntó con suavidad. Hannah asintió—. Sí, señor. La busqué por todas partes. Incluso volví al restaurante, pero no la vi. —Hizo una pausa y añadió—: ¿Mi teléfono? Se estropeó antes de dar a luz. No he tenido teléfono desde entonces. Salem escuchó en silencio.

 Dominic ya le había contado un poco sobre la mujer y lo que había sucedido el día anterior. Al verla así, Salem sintió algo en lo más profundo de su pecho. Miró al bebé y luego a Dominic. Dominic se inclinó hacia adelante. «No puedo cambiar el pasado», dijo. «Pero puedo ayudar con tu futuro». Hannah lo miró sin palabras. Dominic continuó: «Quiero que pienses».

 ¿Hay algún negocio que quieras emprender? ¿Algo en lo que seas bueno o algo que te gustaría aprender? Dímelo y te lo organizaré. Hannah parpadeó. Luego añadió: «Te quedarás aquí por ahora hasta que te encuentre un lugar propio». Las lágrimas rodaron por sus mejillas. Esta vez no intentó ocultarlas. Miró a Julia. Luego miró a Dominic. «Gracias», susurró. Salem sonrió levemente y miró a su hermano. Dominic simplemente asintió.

 Pero en el fondo, sabía que acababa de tomar una decisión que cambiaría la vida de esta mujer para siempre. Unos días después, Dominic entró en la habitación de invitados y le sonrió a Hannah. “Prepárate”, dijo. “Saldremos”. “¿Salir?”, preguntó ella, sorprendida. Él asintió. “Sí, tú y Julia necesitan algo importante”. Pronto se pusieron en camino. Dominic no dijo mucho, pero Hannah abrazó a Julia y miró por la ventana.

 Todavía no podía creer todo lo que le estaba pasando. Llegaron a una gran tienda de ropa. Dominic las condujo adentro. «Elige lo que quieras», dijo. Hannah lo miró con los ojos muy abiertos. «Señor, ¿qué quiere decir?», sonrió. «Tú y Julia, ambas se lo merecen». Al principio, Hannah se sintió tímida. Tocó algunas prendas y las volvió a dejar caer. Pero Dominic la animó.

 Al poco rato, eligió unos vestidos bonitos para ella y ropa de bebé para Julia. Cuando terminaron, la cajera lo empaquetó todo con esmero. Dominic pagó todo. Los ojos de Hannah estaban llenos de alegría. “Gracias, señor”, dijo. “Muchísimas gracias”. Pero Dominic aún no había terminado. Después, fueron a una tienda de teléfonos.

 Le pidió al vendedor que le trajera un teléfono nuevo, uno resistente y fácil de usar. Luego, la llevó a la tienda de telecomunicaciones. Allí, la ayudó a recuperar su antiguo número. Hannah sostuvo el teléfono como si fuera oro. “Que Dios lo bendiga, señor”, dijo con lágrimas en los ojos. Ni siquiera sé qué decir. Dominic simplemente sonrió. No tienes que decir nada.

Regresaron a la mansión. Cuando entraron, Salem ya estaba sentado en la sala esperando. Se puso de pie al entrar. Dominic, dijo: «Hay un lugar al que quiero que vayas conmigo, y también me gustaría que Hannah viniera». Dominic miró a Hannah. Ella asintió en silencio.

 Salieron todos juntos de la casa y subieron al coche. Nadie dijo mucho durante el trayecto. Hannah no dejaba de preguntarse qué pasaba. Miró a Julia, que dormía en sus brazos, y rezó en su corazón. Al cabo de un rato, el coche se detuvo frente a un alto edificio de apartamentos. Salem le dijo al conductor que se estacionara. Entonces todos bajaron. Dominic miró a Salem.

“¿Dónde estamos?” “Solo sígueme”, dijo Salem. Entraron al complejo. Al llegar a la puerta de uno de los apartamentos, Salem se detuvo. Se giró y miró a Hannah. “Cuando escuché tu historia”, empezó despacio. Me recordó a nuestra madre. Hannah escuchó, sin saber adónde quería llegar. La voz de Salem se suavizó.

 Era madre soltera, dijo. Nos crio a Dominic y a mí sola. Recuerdo cómo lloraba por las noches. La veía al despertar, pero no podía hacer nada. Éramos demasiado pequeños para ayudarla. Hannah ya tenía los ojos húmedos. Le temblaban las manos mientras abrazaba a Julia con más fuerza. Salem continuó.

 Ella falleció antes de que ganáramos dinero. Antes de que pudiéramos mostrarle el amor que realmente merecía. Ese dolor nunca me ha abandonado. Entonces Salem metió la mano en el bolsillo. Sacó una llave pequeña. Este apartamento, dijo, es para ti. A Hannah se le doblaron las rodillas. Cayó al suelo y rompió a llorar a gritos. ¡Oh, Dios!, lloró.

 ¿Qué hice para merecer esta bondad? Dominic guardó silencio. Miró a Salem, sorprendido. Había querido ayudar a Hannah, pero ahora era su hermano quien había ido aún más lejos. Dominic se acercó a él y lo abrazó fuerte. «Estoy orgulloso del hombre en el que te has convertido», dijo con voz grave. «Ojalá mamá estuviera aquí para ver esto». Sem tomó la mano de su hermano y sonrió.

Luego se volvió hacia Hannah. «También he planeado abrir un supermercado para ti», dijo. «No te preocupes, conseguiremos un buen gerente, pero tú serás la supervisora ​​y, con el tiempo, aprenderás a gestionarlo completamente sola». Hannah lloró aún más.

 No sabía qué decir, pero en el fondo sabía que su vida nunca volvería a ser la misma. Las semanas transcurrieron en silencio. La vida de Hannah había cambiado de maneras que jamás imaginó. Ahora tenía una casa limpia donde dormir, comida para comer y un gran supermercado con su nombre. Los estantes estaban llenos. Los clientes entraban a diario. Ya no mendigaba en la calle con la pequeña Julia atada a la espalda.

 Una tarde cálida, estaba en la oficina del supermercado, anotando las ventas y revisando sus libros. Julia dormía en una pequeña cuna a su lado. De repente, sonó su teléfono. Era un número desconocido. Se quedó mirando la pantalla un momento, sin saber si contestar. Algo le indicó que contestara. Presionó el botón verde y se llevó el teléfono a la oreja.

 La voz del otro lado era de mujer. Era tranquila, pero con una profunda tristeza. “Hola, ¿es Hannah?” “Sí, soy Hannah”, respondió lentamente. Hubo una pausa. “Llamo desde un país cercano”, continuó la voz. “Me llamo Evelyn. Soy prima de Jacob”. Al oír el nombre de Jacob, Hannah se quedó paralizada. Sus ojos se llenaron de lágrimas al instante.

 Hacía mucho que no oía ese nombre. «Llevo más de un año intentando llamar a este número», dijo la mujer. «Pero siempre estaba apagado». «Solo pude comunicarme hoy». Hannah no habló. Contuvo la respiración, escuchando. «Mi primo Jacob llegó al país el mismo día que te dejó». La mujer dijo con dulzura. «Hubo un accidente, uno muy grave. Nunca regresó a casa».

 Hannah se llevó la mano al pecho. Sentía un gran peso en el corazón. Estuvo en coma cuatro meses, continuó la mujer. Nunca despertó. Falleció en silencio. Un largo silencio llenó la línea. Vi los mensajes que le enviaste, añadió Evelyn. Vi el amor en tus palabras. Sabía que iba en serio contigo. Hannah se secó la cara. No sabía qué decir.

 Por los mensajes, creo que hay una niña, dijo la mujer en voz baja. ¿La hay? Sí, susurró Hannah. Se llama Julia. Es su hija. Se le quebró la voz al decirlo. Pero ya no lo ocultó. La mujer del teléfono dejó escapar un profundo suspiro. La madre de Jacob sigue viva, dijo. Ya es muy mayor. Llora todos los días.

 Cree que Jacob se fue de este mundo sin dejar nada. Pero ahora hay esperanza. Hannah respiró hondo y habló con serenidad. «No te preocupes», dijo. «Haré arreglos para que Julia la vea. Debe conocer a su nieta. Haré todo lo posible para que suceda».

 La mujer del otro lado rompió a llorar suavemente. “Gracias”, dijo. Al terminar la llamada, Hannah se sentó sola en la pequeña oficina. Las lágrimas rodaban por sus mejillas. No eran lágrimas de dolor, sino lágrimas de paz. Durante mucho tiempo, había vivido con preguntas. Había vivido en silencio. Pero ahora sabía la verdad. Jacob no la abandonó. Nunca regresó porque no podía.

 Ya luchaba por su vida. Hannah por fin había encontrado un cierre. Y ahora su hija Julia crecería sabiendo de dónde venía. Unos días después, Dominic y Salem pasaron por el supermercado. Vieron a Hannah sonreír de nuevo, esta vez desde lo más profundo de su ser. Dominic le puso la mano en el hombro. «Eres fuerte», le dijo.

 Y lo fue porque, aunque la vida intentó quebrarla, se levantó de nuevo. No con odio ni con ira, sino con esperanza. Y con eso, comenzó un nuevo capítulo para Hannah y su hija Julia. La verdadera riqueza no está en el dinero, sino en cómo tratamos a quienes no pueden devolvernos el favor. Nos elevamos al ayudar a los demás.

 Incluso cuando la vida parezca injusta, no te rindas. A veces, la ayuda que necesitas te observa en silencio, lista para aparecer cuando menos te lo esperas. Además, nunca juzgues a las personas por lo que están pasando. Todos tenemos una historia. Y con un solo acto de bondad, puedes marcar un antes y un después en la vida de alguien. Ahora, dime, ¿qué aprendiste de la historia de Hannah? ¿Hubo algún momento que te hizo llorar o sonreír? Déjame saber en la sección de comentarios. Me encantaría leer tu opinión. En unos días publicaremos una nueva historia. Es profunda,

Emotivo y lleno de giros inesperados. Así que, suscríbete a mi canal y activa la campanita de notificaciones para no perderte nada. Si esta historia te conmovió, no olvides darle “me gusta” al video y compartirlo con tus amigos y familiares. Muchas gracias por ver el video. Te lo agradezco de verdad. Nos vemos en la próxima.