Dicen que la sangre es más espesa que el agua, pero en la familia Sterling lo único que importaba era la codicia.
Clara pasó toda su vida siendo la sirvienta invisible en su propia casa, limpiando tras sus glamurosas hermanas y
manteniendo a flote el negocio en quiebra de su padre. Pensaba que lo peor que podían hacerle era ignorarla. Se
equivocaba. Mientras ella fregaba los suelos, sus hermanas estaban en el estudio firmando un contrato que lo
cambiaría todo. No solo vendieron la reliquias familiares para pagar sus deudas, la vendieron a ella. Entregaron
a Claraara a sus peores enemigos, pensando que se estaban deshaciendo de una carga, pero cometieron un error
fatal. No sabían que la chica a la que trataban como basura era la única mujer
que el rey Alfa había estado buscando toda su vida. Y cuando él descubriera lo que habían hecho, la misericordia sería
lo primero en desaparecer. La lluvia en Seattle siempre daba la sensación de que
intentaba arrastrar la ciudad, pero para aclarara era como estar en casa. Gris,
implacable y fría, se encontraba en la cocina de la amplia pero ruinosa mansión
victoriana, que pertenecía a la manada Sterling, con las manos sumergidas en agua jabonosa. La casa estaba en
silencio, salvo por el zumbido del frigorífico y el sonido lejano de las risas que provenían de la sala de estar.
Allí era donde sus hermanas Jessica y Tiffany estaban entreteniendo a los invitados. Clara fregó un plato de
porcelana hasta que chirrió. Tenía 22 años y era la hija mediana de Alfa,
Richard Sterling. Sin embargo, la mayoría de los miembros de la manada Silver Creek la confundían con el
servicio. Clara, ¿dónde están los aperitivos? La voz de Jessica resonó desde el fondo
del pasillo. Claraara suspiró y se secó las manos con un trapo manchado de grasa. Ya voy, Jess. Equilibró la
bandeja de canapés caros. que costaban más que la ropa que llevaba puesta y entró en la sala de Star. La habitación
estaba impregnada del aroma de perfumes caros y ambición barata. Jessica y Tiffany estaban recostadas en
los sofás de cuero, cubiertos con seda de diseño que sin duda no podían permitirse. Su padre, Richard estaba
sentado en su sillón bebiendo un vaso de whisky que parecía demasiado vacío para
ser las 200 pm de un martes. Finalmente, Tiffany sonrió con desdén y cogió una
galleta de la bandeja sin mirar a Claraara. Tiffany era la belleza de la familia. rubia, de ojos azules y
maliciosa. En ese momento salía con el beta de una manada vecina, una conexión
que Richard estaba desesperado por explotar. “Te mueves más lento que un humano, Claraara, es vergonzoso.
El horno ha estado fallando”, dijo Claraara en voz baja, manteniendo la
mirada baja. “Tuve que reiniciar la llama piloto.” “Excusas”, gruñó Richard.
No la miró. rara vez lo hacía. Desde que la madre de Claraara murió al dar a luz,
Richard no la había tratado como a una hija, sino como un recordatorio de lo que había perdido. Y como Claraara aún
no se había transformado, según el médico de la manada, era una tardía o quizás simplemente una inútil, no le
servía para nada políticamente. “Déjala, papá”, dijo Jessica sacudiendo
su cabello oscuro. “Es útil para limpiar. Si la echamos, ¿quién va a lavar la ropa? El servicio de limpieza
renunció hace 3 meses porque rebotaste el cheque. Richard se tensó y dejó caer
su vaso con fuerza. Estamos atravesando un problema temporal de liquidez. La manada de Silver Creek sigue siendo
prestigiosa. Claraara se retiró a un rincón de la habitación mezclándose con
las sombras. Ella sabía la verdad. No había ningún problema de liquidez. La
manada estaba en banca rota. Richard había perdido las reservas de la manada en malas inversiones inmobiliarias y
partidas ilegales de póker. La imponente casa en la que vivían estaba hipotecada
hasta el cuello. “Necesitamos dinero, papá”, suplicó Tiffany. Se acerca el
baile del solsticio de invierno. Si no tengo un vestido nuevo, la manada Blackwood ni siquiera me mirará. Y sabes
que su alfa está buscando alianzas. La manada Blackwood, murmuró Richard con
una nube oscura pasando por su rostro. Salvajes dirigen el territorio oriental
como un campamento militar. Tienen dinero señaló Jessica con dureza y
poder. A diferencia de nosotros. Richard miró con ira a su hija mayor, pero no
discutió. La tensión en la habitación era palpable. Claraara sabía que algo
iba mal. Normalmente su padre habría gritado y vociferado sobre el respeto,
pero hoy parecía acorralado. Parecía una rata atrapada. “Hay una opción”, dijo
Richard lentamente con voz ronca. Claraara vio que Jessica y Tiffany
intercambiaban una mirada. Era una mirada que Claraara conocía bien. Era la
mirada que se echaban antes de culpar a Claraara por un jarrón roto o un pendiente perdido. “¿Qué opción?”,
preguntó Tiffany inclinándose hacia delante. “Recibí una llamada”, dijo Richard removiendo la última gota de
líquido ámbar en su vaso. De la manada Grimjaw. Clara sintió un escalofrío
recorriendo su espina dorsal. La manada Grimj no era solo un rival, eran
criminales. Operaban desde las zonas industrializadas cercanas al puerto, dedicándose al chantaje y a las peleas
clandestinas. Se rumoreaba que su alfa, un bruto llamado Karen, mataba a los
lobos solo por mirarlo mal. Karen, Jessica frunció la nariz. Es repugnante.
¿Qué quiere de nosotros? Quiere territorio, dijo Richard. Quiere acceso
al arroyo para sus rutas de contrabando y quiere una reproductora. La sala se
quedó en silencio. Claraara sintió un nudo en el estómago, una reproductora.
En la sociedad de los hombres lobo era un término crudo y arcaico para referirse a una loba vendida a una
manada con el único fin de producir herederos, lo que normalmente la despojaba de todo rango y derechos. Era
ilegal, bárbaro y absolutamente aterrador. Se ofreció a borrar mi deuda de juego
susurró Richard. Los 2 millones y añadir otro millón en efectivo, pero el
contrato exige una hembra de sangre pura. Tiffany jadeó agarrándose las perlas. No
puedes hablar en serio, papá. ¿Nos venderías a Jess o a mí? Yo salgo con un beta. Tengo un futuro y soy la mayor,
espetó Jessica. Soy la heredera. Richard miró a sus dos hermosas hijas
transformadas. Luego, lentamente, su mirada se desvió hacia ellas, hacia las
sombras de la esquina. Por primera vez en años, Richard miró directamente a Claraara. Clara se quedó paralizada. La
bandeja que sostenía en sus manos temblaba. No, susurró Claraara. Ella no
