Un hombre esconde a su hijo porque su madre tenía la cara quemada. Pero dentro del centro comercial, el niño abraza a una hermosa mujer, y el hombre se tranquiliza cuando ella dice: “Soy yo… la cara que quemaste, y ahora vuelvo contigo”.

Marco es un arquitecto exitoso, pero guarda un oscuro secreto. Hace cinco años, hubo un “accidente” en su casa. A su esposa Elena le quemaron la cara.

Lo cierto es que no fue un accidente. Marco fue quien lo provocó. En medio de una acalorada discusión sobre las mujeres de Marco, empujó a Elena a la cocina, donde había aceite hirviendo y el tanque de gasolina explotó.

Elena sobrevivió, pero su rostro quedó desfigurado.

Por asco y miedo a ser demandado, Marco hizo que Elena pareciera loca. La envió a un centro de aislamiento en la provincia y dijo que estaba muerta. Mantenía a su hijo Bimby, que solo tenía dos años, lejos de él.

“Ya no tienes madre, Bimby”, le decía Marco siempre a su hijo. “Está muerta. Y si alguna vez la ves en tus sueños, recuerda… es un monstruo. Su cara da miedo”.

Bimby creció temiendo el fantasma de su madre. Pero en el fondo, extrañaba su hogar.

Un domingo, Marco llevó a Bimby a un centro comercial de lujo en Makati. Marco llevaba gafas de sol, sintiéndose famoso. Estaba con su nueva novia, Stacy, modelo.

Mientras Marco y Stacy estaban ocupados mirando zapatos caros, Bimby se separó.

El niño de siete años caminaba por ahí. Hasta que olió algo.

El olor a jazmín.

Era el olor que recordaba de cuando era bebé. El olor del abrazo de su madre.

Bimby siguió el olor. Vio a una mujer parada frente a la fuente. Llevaba un elegante vestido rojo. La parte de atrás ya era muy hermosa. Su cabello era largo y ondulado.

Bimby se acercó lentamente. Tiró del dobladillo del vestido de la mujer.

“¿Mamá?”, susurró Bimby.

La mujer se dio la vuelta.

Era muy hermosa. Su piel era suave, su nariz afilada y sus labios rojos. Parecía una actriz.

Al ver a Bimby, las lágrimas brotaron de sus ojos.

“Bimby…”, susurró.

Bimby abrazó inmediatamente la pierna de la mujer. No sabía por qué, pero su corazón estaba seguro. “¡Mamá! ¡Mi mamá!”

La mujer sintió la estrechez del abrazo del niño que no había visto en cinco años. Se arrodilló y le devolvió el abrazo.

En ese momento llegó Marco.

“¡Bimby!”, gritó Marco. Vio a su hijo siendo abrazado por un desconocido.

Marco corrió y apartó violentamente a Bimby de la mujer.

“¡Suelta a mi hijo!” gritó Marco. “¡¿Quién eres?! ¡¿Eres un secuestrador?!”

Marco le cerró el paso a Bimby. “Bimby, ¿no te dije que no te acercaras a nadie que no conoces?”

La mujer se levantó. Se ajustó el vestido. Estaba tranquila. La gente ya los rodeaba por los gritos.

“Señorita”, le espetó Marco a la mujer. “¡Gracias a Dios que no llamaré a la policía! ¡La próxima vez que toques a mi hijo, haré que te metan en la cárcel!”

Marco estaba a punto de darse la vuelta para irse.

“Marco”, llamó la mujer. Su voz era fría, llena de énfasis.

Marco se quedó atónito. Conocía ese tono.

Marco se giró de nuevo. “¿Cómo supiste mi nombre?”

La mujer se quitó sus costosas gafas de sol. Miró a Marco a los ojos.

“¿Ya no me conoces?”, preguntó la mujer.

“N-no. ¿Quién eres?”

La mujer sonrió. Una sonrisa llena de amargura y triunfo.

“Soy yo, Marco. Elena.”

Marco abrió mucho los ojos. “¡Imposible! Elena está… ¡Tiene la cara quemada! ¡Es fea! ¡Es un monstruo! ¡Eres… eres tan hermosa!”

Elena se acercó a Marco. Marco retrocedió asustado.

“Sí, Marco”, dijo Elena en voz alta para que todos la oyeran. “Me quemaste la cara hace cinco años. Me dejaste en el hospital para que me pudriera. Pensaste que moriría de infección y depresión.”

Elena le tocó la suave mejilla.

“Pero no lo sabes, alguien me ayudó. Un especialista europeo me arregló la cara. Pasé por diez cirugías. Soporté el dolor de la descamación de mi piel, el dolor de mis huesos aplastados… todo eso, lo soporté por este día.”

Marco sujetó el brazo de Bimby como un escudo. “¡No te acerques más! ¡Es mi hijo!”

Marco estaba a punto de apartar a Bimby.

“¡NO TOQUES A MI HIJO!”, gritó Elena. Su voz resonó por todo el centro comercial.

“¡Soy su madre legal!”, continuó Elena. “¿Y tú? ¡Eres el hombre que intentó matarme!”

De repente, llegaron los guardias de seguridad del centro comercial. Pero no arrestaron a Elena. Le hicieron una reverencia.

“Señora Elena, ¿está bien?”, preguntó el jefe de seguridad.

Marco estaba confundido. “¿Señora? ¿Por qué…?”

“¿No lo sabe, Marco?”, sonrió Elena. “¿El centro comercial donde estás parado ahora? ¿El terreno donde estás parado? Es mío. Lo compré con la fortuna de la familia que me ayudó en Europa.”

“Guardias”, ordenó Elena. “No dejen ir a ese hombre. La policía viene con una orden de arresto por el caso de Parricidio Frustrado y Secuestro.”

Marco soltó a Bimby en estado de shock. Bimby corrió hacia Elena.

“¡Mamá!”, gritó Bimby.

Elena cogió a su hijo. “Mamá está aquí, hijo. Nunca nos separaremos. Y tu papá nunca volverá a hacernos daño.”

La policía llegó y esposaron a Marco delante de una multitud y su novia Stacy (que ya había huido avergonzada).

Mientras se llevaban a Marco a rastras, gritó: “¡Elena! ¡Perdóname! ¡Sigo siendo tu esposa!”.

Elena simplemente miró, con su rostro tan hermoso, pero sus ojos tan duros como la piedra.

“El esposo que conociste murió en el incendio que provocaste”, respondió Elena. “Lo que enfrentas ahora es un karma del que no puedes escapar”.

Elena se fue con Bimby, con la frente en alto, mientras que Marco fue llevado al lugar al que pertenecía: tras las rejas, donde ninguna cirugía podría arreglar su vida destrozada.