La viuda abandonada se congelaba en la nieve con sus hijos hasta que un soldado
cambió su vida. Elena Jiménez nunca imaginó que a los 28 años estaría caminando por las calles heladas de
Creel, con cuatro hijos pequeños y solo la ropa que llevaba puesta. La nevada de
enero había llegado más fuerte de lo normal en la sierra Taraumara y ella cargaba al bebé recién nacido contra el
pecho mientras los otros tres se aferraban a su falda temblando de frío.
El desalojo había ocurrido esa mañana cuando no pudo pagar otro mes de renta de la pequeña casa donde vivía desde que
Javier falleció. El propietario fue implacable, arrojando las pocas ropas de
los niños a la calle y cerrando la puerta en su cara. Sin dinero, sin familia cerca y con cuatro bocas que
alimentar, Elena vagaba sin rumbo por las calles vacías de la ciudad turística, que en invierno se convertía
en un lugar hostil para quien no tenía donde refugiarse. El viento cortante hacía llorar bajito a los pequeños, pero
ella no tenía lágrimas de sobra. Ya había llorado todo en los se meses desde que perdió a su esposo en un accidente
en el acerradero. Los ahorros se habían acabado hacía semanas y los últimos
trabajos de costura apenas pagaban la leche de fórmula para el bebé. Ahora,
con la ropa empapada por la nieve derretida y los labios de los niños empezando a ponerse morados, sabía que
necesitaba un milagro. Fue entonces cuando vio la luz encendida en el punto de control de la policía estatal en la
entrada de la ciudad. Un soldado hacía la ronda nocturna con su perro pastor alemán, verificando los puntos de
seguridad de la región. Elena dudó por un momento, sabiendo que pedir ayuda a
un desconocido podría exponer a sus hijos a peligros, pero el llanto débil del bebé en sus brazos la hizo caminar
hacia el hombre. Por favor, señor”, dijo ella con la voz temblorosa, “Mis hijos tienen mucho
frío. ¿Usted conoce algún lugar donde podamos refugiarnos esta noche?” El sargento Alejandro Ruiz se detuvo
inmediatamente cuando vio a la mujer acercarse. A los 35 años tenía
experiencia suficiente para reconocer la desesperación verdadera. La visión de
los cuatro niños empapados y temblando tocó algo profundo en su corazón, un
dolor que intentaba mantener enterrado hacía dos años. “Por Dios, ¿está usted
con estos niños en la calle con este frío?”, preguntó él, quitándose de inmediato la chamarra militar para
cubrir a los pequeños. “Vengan, vamos a salir de esta nieve.”
Elena permitió que él la guiara hasta el pequeño punto de control, donde una chimenea de leña mantenía el ambiente
caliente. Mientras ella acomodaba a los niños cerca del calor, Alejandro preparó
leche caliente en una olla vieja y encontró algunas galletas que tenía guardadas para la larga noche de
trabajo. “No sé cómo agradecerle”, murmuró ella, observando a sus hijos
finalmente dejar de temblar. “Soy Elena. Estas son Sofía, Mateo, Santiago, y el
pequeño es Ángel. Alejandro, respondió él, pero su sonrisa
no podía ocultar una tristeza profunda en los ojos. ¿Tiene usted algún lugar a donde ir
mañana? La pregunta simple hizo que Elena se derrumbara en lágrimas silenciosas.
negó con la cabeza, sin poder explicar que no había familia, no había amigos,
no había ninguna puerta a la que pudiera tocar pidiendo auxilio. Alejandro sintió
que se le apretaba el pecho. Dos horas después, cuando terminó su turno, una
decisión estaba tomada en su mente. No podía dejar que esa familia volviera al
frío. Su casa era sencilla, pero tenía dos cuartos y calefacción.
Hacía dos años vivía solo, evitando cualquier cosa que le recordara a la familia que había perdido. “Vengan
conmigo”, dijo cuando el siguiente soldado llegó para el turno siguiente. “Pueden quedarse en mi casa hasta que
usted resuelva su situación.” Elena dudó. Aceptar la hospitalidad de un extraño podía ser peligroso, pero mirar
al bebé que lloraba de hambre la hizo asentir positivamente. No tenía opción. La casa de Alejandro
quedaba a pocas cuadras de allí, una construcción sencilla de madera típica de la región serrana. Cuando él encendió
las luces, Elena percibió inmediatamente que aquel era un hogar de hombre solitario, todo muy limpio y organizado,
pero frío, sin ningún toque femenino o presencia de vida familiar. Mientras él
preparaba los cuartos, Sofía, la hija mayor de 6 años, encontró una fotografía
olvidada sobre la mesa de la sala. En la imagen, Alejandro aparecía sonriendo
junto a una mujer morena bonita y dos niños pequeños, una niña y un niño.
“Mamá, ¿quiénes son estas personas?”, preguntó la niña mostrando la foto a Elena. El rostro de Alejandro se
contrajo de dolor cuando vio lo que la niña sostenía. Rápidamente tomó la fotografía de sus manos y la guardó en
un cajón. “Lo siento”, dijo Elena en voz baja. Ella no sabía. “No hay problema.”
Alejandro respondió con voz tensa. Era mi familia. Se fueron hace dos años.
Elena comprendió inmediatamente que se fueron significaba algo definitivo y
doloroso. La manera en que él evitaba mirar a sus hijos ahora tenía sentido.
Aquel hombre estaba intentando ayudar precisamente al tipo de familia que le hacía recordar su propia pérdida.
Durante la primera noche en la casa de Alejandro, Elena permaneció despierta escuchando los sonidos ahogados de
alguien que lloraba en el cuarto de al lado. Ella comprendía aquel dolor, pero el suyo era diferente. Ella había
perdido al marido, pero aún tenía a sus hijos. Alejandro había perdido todo. Al
día siguiente, mientras Alejandro estaba en el cuartel, Elena intentó limpiar la
casa y preparar una comida sencilla como forma de agradecimiento. Fue cuando encontró más fotografías guardadas en
una caja en el armario de la cocina. Las imágenes mostraban una familia feliz.
Carnes asadas, cumpleaños, viajes a Cancún. La mujer de la foto se llamaba
Claudia. descubrió por los escritos en el reverso de las fotos y los niños eran
Diego y Natalia. Cuando Alejandro volvió del trabajo y vio la mesa puesta con una comida casera
y sus niños jugando con los niños de Elena, necesitó salir al patio y respirar hondo. La escena era demasiado
bonita y dolorosa al mismo tiempo. Encontré las fotos sin querer, dijo Elena acercándose a él. Eran preciosos.
