Las rosas de Elena
El sol de julio caía implacable sobre la hacienda Los Álamos como un martillo de fuego. Desde el balcón de su mansión, Alejandro Mendoza contemplaba todo lo que le pertenecía: campos interminables de trigo dorado meciéndose hasta el horizonte, establos con caballos de pura sangre valuados en millones y la casa principal, una construcción colonial de tres pisos con columnas de mármol importado que gritaban opulencia en cada rincón.
Tenía todo lo que el dinero podía comprar.
Y, sin embargo, esa mañana sentía un vacío inexplicable en el pecho.
—¡Alejandro!
La voz estridente de Isabela atravesó el aire acondicionado como un cuchillo.
—¿Dónde está mi regalo? Dijiste que traerías algo especial de la ciudad.
Isabela Montalvo, su prometida. Cabello negro perfectamente alisado, uñas de porcelana, vestido de diseñador que costaba más que el salario anual de cualquiera de sus trabajadores. Hermosa como una estatua de hielo. Y exactamente igual de fría.
—En el auto —respondió Alejandro con cansancio—. Un collar de esmeraldas. Te gustará.
Pero Isabela ya no escuchaba. Sus tacones repiquetearon furiosos sobre el mármol mientras se dirigía a las puertas francesas del jardín trasero.
—¿Qué demonios…?
Su voz se elevó llena de indignación.
—¡Alejandro! Ven aquí ahora mismo.
Algo en su tono hizo que Alejandro dejara el whisky y bajara corriendo las escaleras.
En el jardín ornamental, Isabela señalaba con un dedo acusador hacia el rincón más alejado de la propiedad. Allí seguía en pie la vieja caseta del antiguo perro guardián: madera carcomida, techo hundido, moho trepando por las paredes. Alejandro había ordenado demolerla hacía meses… pero nunca verificó.
Y de ese lugar miserable provenía el sonido más desgarrador que jamás había escuchado.
El llanto de una niña.
—¡Fuera de aquí, mocosa sucia! —gritaba Isabela—. ¡Esta es propiedad privada! Voy a llamar a la policía.
Alejandro avanzó lentamente, con una extraña premonición oprimiéndole el pecho.
Entonces la vio.
Una niña de no más de nueve años estaba arrodillada frente a la caseta. Su vestido floreado, alguna vez blanco, estaba rasgado y cubierto de tierra. Su rostro sucio estaba surcado por lágrimas. Sus ojos grandes y oscuros brillaban de terror.
Pero lo que heló la sangre de Alejandro fue el bulto que sostenía contra su pecho.
Un bebé.
Su llanto era débil, casi un gemido. El sonido de algo que se estaba apagando.
—Por favor —sollozaba la niña—. No nos obligue a quedarnos aquí. Mi hermanito está enfermo. Solo necesitamos ayuda…
Isabela soltó una carcajada cruel.
—Ni siquiera deberían respirar el aire de esta propiedad. Dos mendigos contaminando nuestro jardín. Alejandro, llama a seguridad. Que los saquen como la basura que son.
Algo antiguo y peligroso despertó dentro de Alejandro.
—Espera —dijo con voz ronca—. ¿Quién eres, niña? ¿Cómo llegaste aquí?
La pequeña metió la mano temblorosa en el bolsillo de su vestido y sacó un sobre amarillento y una fotografía descolorida.
—Mi mamá… —su voz se quebró—. Ella me dijo que viniera. Dijo que este era el único lugar donde estarías.
Alejandro tomó la foto.
El mundo se detuvo.
Era él, quince años más joven, sonriendo como ya no recordaba saber hacerlo. A su lado, con flores silvestres en el cabello y un vestido sencillo de algodón, estaba Elena.
Elena Ramírez.
El nombre cayó sobre su conciencia como un relámpago de culpa.
La había conocido cuando ella servía café en una fonda del pueblo. Elena era luz pura: risa fácil, corazón generoso. Él le prometió amor eterno… hasta que apareció la oportunidad de poder, dinero y el matrimonio con los Montalvo.
Eligió la ambición.
Y la abandonó sin mirar atrás.
Nunca supo que estaba embarazada.
Con manos temblorosas abrió el sobre. La letra era débil, pero inconfundible.
Alejandro,
si lees esto es porque ya no estoy. El cáncer ganó.
Maribel es tu hija. Y el bebé que carga es su hijo, Angelito.
No te escribo para culparte, aunque podría.
Te escribo porque son tus hijos y están solos.
No les falles como me fallaste a mí.
—Elena
El papel cayó de sus manos. Alejandro se dejó caer de rodillas frente a la niña.
—Maribel… —susurró—. ¿Tú eres mi hija?
—¿Tú eres mi papá? —preguntó ella, con esperanza y miedo—. Mamá dijo que eras rico… que podrías ayudar a Angelito. No ha comido en dos días.
Isabela observaba con horror.
—¿Me estás diciendo que esta basura es tuya? —escupió—. Dales dinero y que se larguen. No voy a permitir que esto arruine nuestra boda.
Alejandro no la escuchó.
Tomó al bebé en brazos. Al apartar la manta, el mundo se le vino abajo. Angelito estaba demasiado pequeño, con labios azulados y respiración superficial.
—Dios mío… —susurró—. ¿Cuánto tiempo lleva así?
—Tres días —lloró Maribel.
Alejandro se puso de pie. Sus ojos eran de acero.
—Vete de mi casa —le dijo a Isabela.
—¿Qué?
—El compromiso se acabó. Son mi hija y mi nieto. Mi sangre. Más reales que cualquier cosa que haya tenido contigo.
Isabela se fue gritando. Alejandro ya corría hacia su camioneta.
—¡Miguel! —gritó—. Prepara el helicóptero. ¡Ahora!
El hospital fue caos. Neumonía avanzada. Sepsis. Respirador. Sangre urgente.
—AB negativo —dijo el doctor.
—Yo —respondió Alejandro—. Tomen la mía.
—Hay límites…
—Tomen lo que necesiten.
Dio una unidad. Dos. Tres. Cuatro.
Cuando despertó dos días después, Maribel dormía a su lado, sosteniéndole la mano.
—Papá —susurró ella al verlo despertar.
—¿Angelito? —preguntó Alejandro.
—Está vivo —sonrió ella—. Es un milagro.
Lloró como no lo había hecho en décadas.
Días después, Elena regresó a casa. No a un hospital de indigentes, sino al panteón familiar de Los Álamos. Frente a la alta sociedad, Alejandro confesó su culpa.
—Elena Ramírez fue el amor de mi vida. Y la abandoné.
El escándalo fue brutal.
No le importó.
Aprendió a cambiar pañales, a contar cuentos, a vivir.
La caseta podrida fue demolida. En su lugar florecieron rosas blancas. Una placa decía:
“Para Elena. El amor que nunca debí dejar ir.”
Un año después, Alejandro observaba a Maribel jugar con Angelito en el jardín.
—Papá —dijo ella sonriendo—. Angelito aprendió una palabra nueva.
El niño lo miró y dijo:
—Abuelo.
Alejandro lo abrazó, con el corazón lleno por primera vez en quince años.
La ambición se había convertido en amor.
El millonario vacío, en un padre redimido.
Y en las noches tranquilas, cuando el viento mecía los álamos, Alejandro juraba escuchar la risa de Elena… perdonándolo al fin.
