Dios mío, ¿quién te ha hecho esto? La voz de Elena se quebró mientras sostenía la linterna que temblaba en su mano. El
estrecho as de luz atravesó la húmeda oscuridad y se posó sobre un hombre que
yacía desplomado en el suelo de hormigón. La sangre, tanto fresca como seca, se acumulaba debajo de él como un
halo oscuro. Su camisa blanca estaba empapada de sangre, rasgada para revelar
una herida de bala en el hombro y un profundo corte en las costillas. Tenía la cara magullada hasta quedar
irreconocible, la respiración entrecortada y la piel pálida como la ceniza. Su corazón latía con tanta
fuerza que podía oírlo en sus oídos. El sótano olía a óxido, mo y algo metálico
y moribundo. Se suponía que iba a hacer un simple trabajo de limpieza una tarde
en una mansión vacía en las tranquilas afueras del sur de Boston. El agente
inmobiliario había sonreído con indiferencia, diciendo que llevaba meses vacía, llena de nada más que polvo y
telarañas. Ahora había un hombre vivo desangrándose en las sombras. Se arrodilló a pesar suyo. Los viejos
instintos resurgieron de una vida que creía haber enterrado dos años atrás en la escuela de enfermería antes de que
llegara Noah. Antes de Derek, antes de que todo se viniera abajo, presionó las
manos contra la herida en su costado. Sintió el calor húmedo filtrarse entre sus dedos. Él gimió y abrió los ojos.
Sus ojos eran grises, fríos y penetrantes, incluso a través de la neblina del dolor. No! Dijo con voz
ronca, agarrándole la muñeca con una fuerza sorprendente. No llames a nadie.
Morirás si no te ayudo. Yo moriré más rápido si lo haces. Elena apretó la mandíbula. sacó una gasa de su bolso,
siempre estaba preparada y era cuidadosa, y la presionó con fuerza contra la herida. Él siceó entre
dientes, pero no la apartó. Ella trabajó rápidamente, limpiándole la sangre de la
100, comprobándole el pulso y humedeciéndole lentamente los labios agrietados con agua. El color volvió a
su rostro poco a poco. “¿Cómo te llamas?”, le preguntó ella. Hubo una
pausa. Sus ojos grises la estudiaron. calculando incluso ahora. Dominic dijo
finalmente Dominic Cran. El nombre la golpeó como un teren de mercancías.
Cran, las vallas publicitarias del centro, el imperio de los casinos, el
hombre cuyo rostro adornaba las portadas de Forbes y cuyo nombre se susurraba en el mismo aliento que el poder y el
peligro. El hombre que había desaparecido sin dejar rastro tres semanas antes, se le secó la boca.
Eres Dominic Cran. Lo era, dijo en voz baja con una sonrisa amarga en los
labios ensangrentados antes de que mi hermano decidiera que valía más muerto que vivo. Entonces,
desde arriba se oyó el débil sonido de unos pasos. Elena se quedó paralizada.
Los ojos de Dominic se agrandaron, no por miedo, sino por algo más oscuro. Una
advertencia. Los pasos se hicieron más fuertes. Se abrió una puerta arriba. La
voz de un hombre aguda e irritada murmuraba al teléfono. La luz del sótano
se encendió. ¿Qué demonios? Un hombre alto con un abrigo a medida estaba de
pie en lo alto de las escaleras. Todavía sostenía el teléfono junto a la oreja.
Guapo y de rasgos bien definidos. Tenía los mismos ojos grises que Dominic, pero
eran más fríos y vacíos. Su mirada se posó en Elena y luego pasó rápidamente a
la figura empapada de sangre en el suelo. Su expresión pasó de la sorpresa
a la ira en un santiamén. ¿Quién demonios eres tú? Elena se puso en pie
rápidamente con el corazón latiéndole con fuerza. Señor, soy la limpiadora. Me ha enviado
el agente inmobiliario. Acabo de llegar. No he visto nada. Estás cubierta de sangre”, bajó las
escaleras lentamente con pasos deliberados y depredadores. “Y me dices
que no has visto nada.” Pensé que era un animal muerto. Solo estaba comprobando.
Se movió más rápido de lo que ella esperaba. Le agarró por el cuello y la estrelló contra la pared. Su cabeza se
estrelló contra el hormigón. Las estrellas explotaron detrás de sus rojos.
Vosotros, siseó con el aliento caliente en su cara, siempre creéis que podéis
aparecer donde queráis. Apretó más fuerte. ¿Quién va a creer a una señora
de la limpieza antes que a mí? Mm. Elena le arañó la mano jadeando. Por favor,
tengo un hijo. Algo brilló en sus ojos. No era misericordia, sino cálculo. La
empujó tirándola al suelo. Si le cuentas esto a alguien, a la policía, a la
prensa, a tu cura, destruiré todo lo que tienes. Se agachó y le levantó la
barbilla con un dedo. Tu trabajo, tu apartamento, la escuela de tu hijo, todo
lo entiendes. Ella asintió rápidamente con lágrimas corriéndole por la cara.
No diré ni una palabra, lo juro. Bien, dijo él levantándose y enderezándose el
abrigo. Vete. Si vuelvo a ver tu cara, acabarás peor que él. Elena subió
corriendo las escaleras con las piernas temblorosas y los pulmones ardiendo. Salió disparada por la puerta principal
y corrió hacia su coche. Le temblaban tanto las manos que se le cayeron las llaves dos veces. No miró atrás, no
podía. Pero mientras se alejaba, vio los ojos grises y penetrantes de Dominic
llenos de dolor y algo más, algo que parecía casi esperanza.
Esa noche, después de que Noah se durmiera, Elena se sentó en el borde de su cama y se quedó mirando al techo.
Todavía le dolía el cuello donde Marcus la había agarrado. Sus manos aún olían a
sangre. Por más que se lasara, la voz de él resonaba en su mente. Estás acabada.
No llames a nadie. Sabía que su hermano lo mataría. Sabía que nadie vendría. Y
aún así no la suplicó ni le rogó. Solo la miró con sus ojos grises como si ya
hubiera aceptado su destino. Elena cerró los ojos sabiendo que debía olvidar.
Sabía que debía proteger a Noah por encima de todo. Sabía que volver a esa casa significaba entrar en un mundo que
no podía ni empezar a comprender. Pero también sabía con una certeza que se le
clavaba en el pecho, que ella también había estado alguna vez en la oscuridad
sangrando y destrozada, rezando para que alguien viniera. Y nadie había venido.
Ella no podía ser esa persona. no podía alejarse y vivir consigo misma. Elena
abrió los ojos. La decisión estaba tomada. Mañana volvería. Si el valor de
