Le dijeron a Sofía que era basura. Le dijeron que una camarera como ella no era digna ni siquiera de limpiarle el
barro de los zapatos a un hombre como Lorenzo Valente. Pero cuando el multimillonario más temido de Nueva
York, un hombre del que se rumoreaba que era el rey del inframundo, entró en el
restaurante con su aterradora madre, todo el mundo se quedó paralizado. Todos, excepto Sofía. Ella no vio a un
monstruo. Vio a un hijo que intentaba complacer a su madre. Una frase pronunciada en un dialecto olvidado lo
cambió todo. Ella no solo sirvió una mesa, sin saberlo reclamó una corona y
el karma fue brutal. La lluvia en Manhattan no lavó la suciedad, solo hizo
que las luces de neón de la ciudad se reflejaran con más fuerza en el pavimento, cegándote ante la miseria que
se escondía en los callejones. Sofia Miller se ajustó el cuello de su uniforme áspero y se miró en el reflejo
de la ventana oscura del Oro, el restaurante italiano más pretencioso del Upper East Side. Parecía cansada. Sus
ojos, normalmente de un vibrante color avellana, estaban apagados por los turnos dobles y el peso aplastante de
las facturas del hospital de su madre. A sus 24 años, Sofía debería estar
terminando su master en lingüística. En cambio, estaba allí rezando para no
dejar caer la bandeja. Miller, deja de admirarte a ti misma y ve a la sala. La
mesa cuatro necesita agua y si te vuelvo a verlgazaneando, estás despedida. La voz pertenecía a
Brad, el jefe de sala. Brad era un tirano mezquino con un traje barato que
compensaba su falta de personalidad, aterrorizando al personal. tenía algo en
contra de Sofía, específicamente porque ella había rechazado su torpe insinuación dos meses atrás detrás del
contenedor de basura durante un descanso para fumar. “Sí, Brad, lo siento”,
murmuró Sofía tomando una botella de agua filtrada. Loro era el tipo de lugar
donde una ensalada costaba más que el alquiler de Sofía. Los clientes eran tiburones de Wall Street, viejos, ricos
y magnates de la tecnología. El personal era tratado como muebles necesarios pero
invisibles. Si hablabas eras molesto. Si cometías un error te despedían. Esa
noche la tensión en la cocina era asfixiante. El jefe de cocina, un francés volátil llamado Pierre, gritaba
por el aceite de trufa. Los ayudantes de camarero temblaban. Escuchad. Brad dio
una palmada reuniendo a los camareros cerca de la estación de servicio. Tenemos una visita VIP a las 8 in. La
familia Valente. Se hizo el silencio entre el grupo. Incluso el ayudante de
camarero más nuevo conocía el nombre de Valente. Eran propietarios de la mitad de las empresas constructoras de la
ciudad, tres líneas navieras y, según se rumoreaba, de los políticos locales.
Pero los rumores eran aún más oscuros. La gente susurraba que los valente no
solo eran poderosos, sino también peligrosos y depredadores. Algunos decían que nunca envejecían. Lorenzo
Valente vendrá con su madre, Dona Isabela. Brad siseó con la frente sudada. Todo debe salir perfecto. Si
alguien lo estropea, me encargaré personalmente de que nunca vuelva a trabajar en esta ciudad. recorrió con la
mirada la fila de rostros aterrorizados y señaló con su dedo regordete a Chloe,
una camarera rubia tan maliciosa como hermosa. Chloe, tú te encargas de la mesa, tienes el aspecto que les gusta,
elegante. Chloe sonrió con aire burlón y lanzó una mirada triunfante a Sofía. No
te preocupes, Brad. Sé cómo tratar a los hombres de alto nivel. ¿Y tú, Miller?
Brad se burló volviéndose hacia Sofia. Mantente alejada de la sección A. Estás
a cargo del baño y de recoger las mesas en la parte de atrás. No quiero que tu pobreza arruine la experiencia valente.
Sofía se mordió los labios con tanta fuerza que sintió el sabor del cobre.
Necesitaba este trabajo. Mañana era el tratamiento de diálisis de su madre y le
faltaban $300. Entendido”, dijo en voz baja. Cuando el
reloj marcó las 8, el ambiente del restaurante cambió. No fue solo un cambio en el nivel de ruido, fue un
cambio en la presión del aire. Las pesadas puertas de roble se abrieron, no por un portero, sino aparentemente por
sí solas. Lorenzo Valente entró. Era más alto de lo que sugerían las fotos de la
prensa sensacionalista, de hombros anchos con un traje negro a medida que parecía absorber la luz a su alrededor.
Tenía la piel pálida, casi a la bastrina que contrastaba fuertemente con su
cabello negro como el ala de un cuervo. Pero eran sus ojos los que helaban la sala, fríos, penetrantes y desprovistos
de calidez. Del brazo iba dona Isabela. Era pequeña, de aspecto frágil, vestida
de negro matutino, con un velo de encaje que cubría su cabello plateado. Caminaba
con un bastón, pero no se apoyaba en él. Lo usaba como un cetro. Todo el
restaurante pareció contener la respiración. Sofía, que limpiaba una
mesa en un rincón oscuro de la parte trasera, sintió un escalofrío recorriendo su espina dorsal.
No era exactamente miedo, era una extraña atracción magnética. Por aquí, señor Valente”, dijo Brad
inclinándose tanto que resultaba embarazoso. “Tenemos reservada nuestra mejor mesa para usted y su madre.”
Lorenzo no lo miró, simplemente asintió con la cabeza y guió a su madre a través
de la sala silenciosa. Al pasar por la sección de Sofía, Dona Isabela se
detuvo. Giró la cabeza olfateando ligeramente el aire con sus ojos oscuros
escudriñando las sombras. Por una fracción de segundo, su mirada se fijó en Sofía. Sofía bajó la vista
inmediatamente, agarrando su trapo. Madre. La voz de Lorenzo era profunda,
un barítono que vibraba en el suelo. “Nada, filio mío”, murmuró la anciana.
“Solo el aroma de algo viejo.” Se sentaron. La pesadilla estaba a punto de comenzar. El servicio fue un desastre
desde el principio, aunque no por falta de esfuerzo por parte de Chloe. Chloe se
cernía sobre la mesa como un buitre con tacones de diseño. Servía el vino con gran pompa. se reía demasiado fuerte de
cosas que no eran graciosas y se inclinaba demasiado hacia Lorenzo, mostrando su escote. Lorenzo parecía
aburrido. Miró por la ventana, removiendo su vino, un tinto añejo que
parecía inquietantemente espeso en la copa. Pero el verdadero problema era Dona Isabela. Apartó su plato después de
un bocado de risoto. Basura escupió. El restaurante se quedó en silencio. La
sonrisa de Chloe se desvaneció. Pasa algo, señora. Es el plato estrella de
nuestro chef. Las trufas blancas traídas en avión desde interrumpió la anciana
