“El padre casó a su hija, ciega de nacimiento, con un mendigo, y lo que ocurrió después sorprendió a mucha gente”.

Zainab nunca había visto el mundo, pero podía sentir su crueldad con cada respiración. Nació ciega en una familia que valoraba la belleza por encima de todo.

Sus dos hermanas eran admiradas por sus ojos cautivadores y elegantes figuras, mientras que Zainab era tratada como una carga, un secreto vergonzoso guardado tras puertas cerradas.

 Su madre murió cuando ella tenía solo cinco años, y desde entonces, su padre cambió.

Se volvió amargado, resentido y cruel, especialmente con ella. Nunca la llamaba por su nombre; la llamaba “esa cosa”. 

No la quería en la mesa durante las comidas familiares ni cerca cuando llegaban visitas. 

Creía que estaba maldita, y cuando Zainab cumplió 21 años, tomó una decisión que destruiría lo que quedaba de su corazón ya roto.

Una mañana, su padre entró en su pequeña habitación donde Zainab estaba sentada en silencio, tocando con los dedos las páginas en braille de un libro viejo y desgastado, y colocó un trozo de tela doblado sobre su regazo.

—Te casas mañana —dijo con sequedad. Zainab se quedó paralizada. Las palabras no tenían sentido. ¿Casarse? ¿Con quién?

—Es un mendigo de la mezquita —continuó su padre—. Tú eres ciega, él es pobre.

Es un buen partido para ti. Sintió como si la sangre le hubiera abandonado la cara. Quiso gritar, pero no le salió ningún sonido de la boca. No tenía otra opción. Su padre nunca le dio ninguna.

Al día siguiente, se casó en una ceremonia breve y apresurada. Por supuesto, nunca vio su rostro, y nadie se atrevió a describírselo.

Su padre la empujó hacia el hombre y le dijo que se tomara de su brazo. 

Ella obedeció como un fantasma en su propio cuerpo. Todos rieron a escondidas, murmurando: 

«La ciega y el mendigo». Después de la ceremonia, su padre le dio una pequeña bolsa con ropa y la empujó hacia el hombre.

“Ahora es tu problema”, dijo y se alejó sin mirar atrás.

El mendigo, llamado Yusha, la guió en silencio por el sendero. No dijo nada durante un buen rato. Llegaron a una pequeña cabaña destartalada a las afueras del pueblo. Olía a tierra húmeda y humo.

—No es mucho —dijo Yusha con dulzura—.

Pero aquí estarás a salvo. Se sentó en la vieja estera del interior, conteniendo las lágrimas. Esta era su vida ahora. Una chica ciega casada con un mendigo en una choza de barro y esperanza.

Pero algo extraño sucedió esa primera noche.

Yusha preparó el té con delicadeza. Le dio su propio abrigo y durmió junto a la puerta, como un perro guardián protegiendo a su reina.

Le habló como si realmente le importara: le preguntó qué historias le gustaban, qué sueños tenía, qué comidas la hacían sonreír. Nadie le había preguntado algo así antes.

Los días se convirtieron en semanas.

Yusha la acompañaba al río todas las mañanas, describiendo el sol, los pájaros y los árboles con tanta poesía que Zainab empezó a sentir que podía verlos a través de sus palabras.

 Él le cantaba mientras ella lavaba la ropa y le contaba historias de estrellas y tierras lejanas por la noche. Ella rió por primera vez en años.

Su corazón empezó a abrirse. Y en esa extraña choza, ocurrió algo inesperado: Zainab se enamoró.

Una tarde, al acercarse a él, le preguntó: “¿Siempre fuiste mendigo?”. Él dudó. Luego dijo en voz baja: “No siempre fui así”. Pero no dijo nada más. Y Zainab no insistió.

Hasta que un día.

Fue sola al mercado a comprar verduras. Yusha le había dado instrucciones precisas y ella memorizó cada paso. Pero a mitad de camino, alguien la agarró del brazo con violencia.

—¡Rata ciega! —espetó una voz. Era su hermana, Aminah—. ¿Sigues viva? ¿Sigues jugando a ser la esposa de un mendigo? Zainab sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas, pero se mantuvo firme.

“Estoy feliz”, dijo.

Aminah rió con crueldad. «Ni siquiera sabes qué aspecto tiene. Es una basura. Igual que tú».

Y entonces susurró algo que le rompió el corazón.

—No es un mendigo. Zainab, te han mentido.

Zainab se tambaleó hasta casa, confundida. Esperó hasta el anochecer, y cuando Yusha regresó, le preguntó de nuevo, pero esta vez con firmeza. «Dime la verdad. ¿Quién eres realmente?»

Y fue entonces cuando se arrodilló frente a ella, le tomó las manos y le dijo: «Nunca debiste saberlo todavía. Pero ya no puedo mentirte».

Su corazón latía fuertemente.

Él respiró profundamente.

No soy un mendigo. Soy el hijo del Emir.

El mundo de Zainab empezó a dar vueltas mientras procesaba las palabras de Yusha. «Soy el hijo del Emir». Intentó controlar la respiración, comprender lo que acababa de oír.

Su mente repasó cada momento que habían compartido: su bondad, su fuerza serena, sus historias, demasiado vívidas para un simple mendigo, y ahora entendía por qué. Él nunca había sido un mendigo. 

Su padre la había casado no con un mendigo, sino con un miembro de la realeza vestido de harapos.

Ella apartó las manos de las suyas, dio un paso atrás y le preguntó con voz temblorosa: “¿Por qué? ¿Por qué me hiciste creer que eras un mendigo?”

Yusha se levantó, con la voz tranquila pero cargada de emoción.

«Porque quería a alguien que me viera, no mi riqueza, ni mi título, solo a mí. Alguien pura. Alguien cuyo amor no se pudiera comprar ni forzar. Eras todo lo que pedí, Zainab».

Se sentó, con las piernas demasiado débiles para sostenerla. Su corazón se debatía entre la ira y el amor.

¿Por qué no se lo había dicho? ¿Por qué le había dejado creer que la habían desechado como basura? Yusha se arrodilló de nuevo a su lado. «No quise hacerte daño. 

Vine a la aldea disfrazada porque estaba cansada de pretendientes que amaban el trono pero no al hombre. Oí hablar de una chica ciega que fue rechazada por su padre. 

Te observé de lejos durante semanas antes de proponerte matrimonio a través de tu padre, disfrazada de mendiga. Sabía que aceptarías porque querías librarte de mí».

Las lágrimas corrían por las mejillas de Zainab.

El dolor por el rechazo de su padre se mezclaba con la incredulidad de que alguien hubiera llegado tan lejos solo para encontrar un corazón como el suyo. 

No sabía qué decir, así que simplemente preguntó: “¿Y ahora? ¿Qué pasa ahora?”

Yusha le tomó la mano con suavidad. «Ahora vienes conmigo, a mi mundo, al palacio».

Su corazón dio un vuelco. “Pero soy ciega. ¿Cómo puedo ser princesa?”

Él sonrió. “Ya lo eres, mi princesa”.

Esa noche apenas durmió. Sus pensamientos corrían a toda velocidad: la crueldad de su padre, el amor de Yusha y el futuro aterradoramente desconocido.

Por la mañana, un carruaje real se detuvo frente a la cabaña. Guardias vestidos de negro y dorado saludaron a Yusha y Zainab al salir. 

Zainab sujetó con fuerza el brazo de Yusha mientras el carruaje se dirigía al palacio.

Cuando llegaron, la multitud ya estaba reunida. Les sorprendió el regreso del príncipe perdido, pero les sorprendió aún más verlo con una niña ciega.

La madre de Yusha, la Reina, dio un paso al frente, con los ojos entrecerrados mientras observaba a Zainab. 

Pero Zainab hizo una reverencia respetuosa. Yusha se quedó a su lado y declaró: «Esta es mi esposa, la mujer que elegí, la mujer que vio mi alma cuando nadie más pudo».

La Reina guardó silencio un momento, luego dio un paso adelante y abrazó a Zainab.

«Así que es mi hija», dijo. Zainab casi se desmaya de alivio. Yusha le apretó la mano y susurró: «Te lo dije, estás a salvo».

Esa noche, mientras se acomodaban en su habitación del palacio, Zainab permaneció junto a la ventana, escuchando los sonidos del recinto real.

Su vida había cambiado por completo en un solo día. 

Ya no era “esa cosa” encerrada en una habitación oscura. Era una esposa, una princesa, una mujer que había sido amada no por su cuerpo ni su belleza, sino por su alma. 

Y aunque en ese momento de paz sintió alivio, algo oscuro aún persistía en su corazón: la sombra del odio de su padre. 

Sabía que el mundo no la aceptaría fácilmente, que la corte susurraría y se burlaría de su ceguera, y que los enemigos surgirían de entre los muros del palacio.

Sin embargo, por primera vez, no se sintió pequeña. Se sintió poderosa.

A la mañana siguiente, fue citada a la corte, donde se habían reunido nobles y líderes.

Algunos la despreciaron al verla entrar con Yusha, pero ella mantuvo la cabeza en alto. Entonces ocurrió el giro inesperado. Yusha se presentó ante ellos y declaró: 

«No seré coronado hasta que mi esposa sea aceptada y honrada en este palacio. Y si no lo es, me iré con ella».

Los murmullos llenaron la habitación. Zainab sintió que el corazón le latía con fuerza mientras lo miraba. Él ya lo había dado todo por ella. “¿Cederías el trono por mí?”, susurró.

La miró con una pasión feroz en los ojos. «Lo hice una vez. Lo volvería a hacer».

La Reina se puso de pie. «Que quede claro, a partir de hoy, que Zainab no es solo tu esposa.

Es la Princesa Zainab de la Casa Real. Quien la falte al respeto, le falta al respeto a la Corona».

Y con esas palabras, la sala quedó en silencio. El corazón de Zainab latía con fuerza, pero ya no con miedo.

Sabía que su vida cambiaría, pero ahora sucedería bajo sus propios términos. 

Ya no sería una sombra, sino una mujer que había encontrado su lugar en el mundo. Y lo mejor de todo, por primera vez, no tendría que ser vista por su belleza. Solo por el amor que albergaba en su corazón.

La noticia de la aceptación de Zainab como princesa en la corte real se extendió rápidamente por todo el reino.

Los nobles, inicialmente desconcertados por la ceguera de la nueva princesa, comenzaron a ver más allá de su discapacidad. 

Lo que Zainab había demostrado —su dignidad, su fuerza y, sobre todo, su amor incondicional por Yusha— hizo que muchos de sus antiguos escépticos comenzaran a respetarla.

Pero la vida en palacio no sería fácil.

Aunque Zainab había encontrado su lugar junto a Yusha, los desafíos eran muchos. La corte real era un lugar plagado de intrigas, gente con sus propios intereses y quienes veían a Zainab como una amenaza a la tradición. 

Los susurros en los pasillos del palacio eran inevitables, y las miradas que la observaban no siempre eran amistosas. 

Sin embargo, Zainab había aprendido a ver el mundo de otra manera. Aunque no podía ver con los ojos, podía percibir las intenciones a través del tono de voz, las actitudes y los silencios.

Una tarde, mientras paseaba por los jardines del palacio con Yusha a su lado, Zainab reflexionó sobre todo lo que había vivido.

A pesar de sus esfuerzos por aceptarla, siempre había algo que la inquietaba, una sensación de no ser del todo bienvenida. 

No era su ceguera, sino algo más profundo, algo conectado con su pasado y la vida que se había visto obligada a dejar atrás.

“A veces siento que aún no me han aceptado del todo”, le confesó a Yusha, apoyándose en su brazo. Él la miró con ternura y comprensión.

—Lo sé, Zainab. Y aunque no puedo cambiar lo que piensen los demás, quiero que sepas que para mí, siempre serás suficiente.

No eres solo mi esposa, eres la mujer que amo con todo mi corazón.

Zainab se detuvo y lo miró. Aunque no podía verle la cara, su voz era todo lo que necesitaba oír.

La calma en sus palabras la hizo sentir segura, aunque el eco del rechazo aún latía en su corazón.

—Sé que no será fácil —continuó Zainab—. Mi padre nunca aceptó quién soy.

Y ahora, en este palacio, temo que solo me vean por mi ceguera, por mi pasado. A veces no sé si merezco todo esto.

Yusha se inclinó hacia ella, levantando cuidadosamente su rostro y asegurándose de que su tono fuera suave pero firme.

—Zainab, te mereces todo lo que tienes. Y mucho más. No es tu ceguera lo que te define, ni tu historia.

Lo que te define es tu alma, tu bondad, tu valentía. Y por eso, eres la princesa, no solo de este palacio, sino de mi corazón. 

No importa lo que digan los demás. No eres un accesorio ni una curiosidad. Lo eres todo para mí.

Con esas palabras, Zainab sintió que una calidez la invadía.

Yusha no solo la aceptaba, sino que la amaba por quien realmente era, sin importar su apariencia, su ceguera o su pasado. Su amor era una fuerza que la llenaba de confianza.

En ese momento, Zainab decidió que no permitiría que los prejuicios de la corte ni los recuerdos de su padre la definieran.

No sería solo la esposa del príncipe ni la princesa ciega. Sería mucho más. 

Sería la mujer que transformaría el palacio desde dentro, una mujer que demostraría que el verdadero poder reside en la autenticidad, en ser una misma sin importar los obstáculos.

Así, Zainab comenzó a desempeñar un papel activo en la corte.

Usó su voz, su sabiduría y su sensibilidad para empezar a cambiar la percepción de los nobles. No con palabras duras, sino con acciones. 

Durante las reuniones de la corte, se dedicaba a escuchar a cada noble, comprender sus preocupaciones y buscar soluciones que beneficiaran a todos. 

Poco a poco, comenzó a ganarse el respeto del pueblo, no por su título, sino por su corazón y su capacidad para unirlos.

Al mismo tiempo, Yusha estuvo ahí para apoyarla en cada paso del camino.

Aunque era el príncipe, no temía compartir el protagonismo con Zainab, sabiendo que su verdadero papel era acompañarla en su camino, respetarla y amarla tal como era.

Con el paso del tiempo, Zainab empezó a sentirse más fuerte y segura de sí misma.

Sabía que la aceptación que buscaba no provenía de los demás, sino de ella misma. Y así, con el paso de los años, Zainab dejó de ser simplemente la princesa de un palacio. 

Se convirtió en la reina de su propio destino, transformando no solo la corte, sino también la vida de quienes la rodeaban.

El palacio estaba lleno de luz, no por la riqueza ni el poder de la corona, sino por la autenticidad de Zainab.

Había encontrado lo que buscaba: un lugar en el mundo donde no se la viera por lo que le faltaba, sino por lo que tenía para ofrecer.

Yusha, a su lado, siempre fue su apoyo incondicional.

Juntas, crearon un reino donde el amor, la aceptación y la verdadera fuerza interior prevalecieron por encima de todo.

Porque, al final, Zainab había aprendido que el amor no se basa en las apariencias, sino en la profunda conexión entre los corazones.

FIN.