Anna y Marco llevaban tres años casados. Para todos los demás, parecían la pareja perfecta. Marco era amable, trabajador y cariñoso. Pero había algo que inquietaba profundamente a Anna: una extraña costumbre de su marido.

Todas las noches, alrededor de la medianoche o la una de la madrugada, Marco se levantaba con cuidado. Soltaba lentamente a Anna de su abrazo y salía de la habitación. Caminaba hasta la habitación de su madre, doña Corazón, que vivía con ellos. Y no regresaba hasta el amanecer.

El primer año, Anna intentó comprender.
«Mi mamá tiene insomnio», le decía Marco. «Necesita compañía».

Pero en el segundo año, las dudas comenzaron a crecer. ¿
Estaba demasiado apegado a su madre? ¿Era un niño de mamá?

Al tercer año, Anna estaba consumida por los celos y la desconfianza. Sentía que Marco amaba a su madre más que a ella, como si hubiera una tercera persona en su matrimonio.

“¿Por qué duermes ahí?”, lo confrontó una noche. “¡Soy tu esposa! Deberías estar conmigo. ¿Qué haces ahí encerrado toda la noche? ¿Hablando hasta el amanecer?”

—Anna, por favor, entiende —respondió Marco, exhausto, con profundas ojeras—. Mi mamá está enferma. Me necesita.

—¿Enferma? La veo bien por las mañanas. Come, ve la tele… ¡Eso parece una excusa porque no quieres acostarte conmigo!

Marco no respondió. Bajó la cabeza y salió de la habitación en silencio.

Cegada por la rabia y la sospecha, Anna tomó una decisión: seguirlo. Necesitaba saber la verdad.

Llegó la medianoche.

Como siempre, Marco se levantó lentamente. Pensó que Anna dormía, pero ella estaba despierta, observando en la oscuridad.

Salió de la habitación.
Anna esperó cinco minutos y lo siguió, caminando descalza para no hacer ruido.

Se detuvo frente a la puerta del dormitorio de Doña Corazón. Estaba entreabierta.

Anna se asomó.

Estaba listo para gritar. Listo para enfrentarlos a ambos.

Pero lo que vio le detuvo el corazón.

Dentro de la habitación, apenas iluminada por una tenue lámpara, Doña Corazón —quien de día parecía tranquila y normal— estaba atada suavemente a la cama con telas. Se debatía desesperadamente. Tenía la mirada perdida, el cuerpo empapado en sudor y la espuma le escapaba por la boca.

—¡Maldita sea! ¡Aléjate de mí! ¡No! ¡No mates a mi hijo! —gritó con voz ronca y débil.

Marco la abrazó con fuerza para evitar que se hiciera daño. Tenía los brazos llenos de mordeduras, arañazos y moretones.

—Shhh… Mamá, estoy aquí. Soy Marco. Estás a salvo —susurró mientras le acariciaba la espalda.

—¡No! ¡Tú no eres Marco! ¡Marco está muerto! ¡Lo mataron! —gritó, hundiendo los dientes en el hombro de su hijo.

Marco cerró los ojos de dolor, pero no la soltó. No estaba enojado.

Anna vio claramente las lágrimas corriendo por el rostro de su marido mientras soportaba el sufrimiento causado por su propia madre.

Minutos después, Doña Corazón vomitó sobre la ropa de Marco. El fuerte olor ácido llegó hasta la puerta. Pero en lugar de alejarse, Marco tomó un trapo y limpió con cuidado la cara de su madre… y luego su propia ropa. Después, le cambió el pañal a la anciana.

Las piernas de Anna temblaban. Se agarró al marco de la puerta.

Después de casi una hora, Doña Corazón se tranquilizó. Entró en un breve momento de lucidez.

“¿M-Marco?” preguntó con voz débil.

—Sí, mamá. Soy yo.

Tocó la cara de su hijo y vio las heridas.

“Hijo… ¿te volví a hacer daño? Perdóname… No quise…”, gritó. “Vete. Vuelve con Anna. Pobrecita, la estás descuidando.”

Marco meneó la cabeza mientras ajustaba la manta.

—No, mamá. Me quedo aquí. No quiero que Anna te vea así. No quiero que tenga miedo ni que tenga que limpiar todo esto. Soy tu hijo, tengo que lidiar con esto. Déjala dormir tranquila.

—Pero hijo… estás muy cansado…

—Puedo con esto, mamá. Las quiero a las dos. Las protegeré. A Anna de día… y a ti de noche.

Allí, Anna se derrumbó.

Abrió la puerta completamente y entró.

“¿Anna?” Marco dio un salto e intentó taparse las manchas de la ropa. “¿Qué haces aquí? Vuelve a la habitación… huele mal aquí…”

Anna no dijo nada. Se acercó, se arrodilló y abrazó la cintura de su marido, rompiendo a llorar.

“Lo siento…”, sollozó. “Perdóname, Marco… Pensé mal de ti… y cargabas con todo tú solo…”

Anna miró a Doña Corazón, quien ahora la miraba con vergüenza.

“Mamá…”, dijo Anna, tomándole la mano. “¿Por qué no me lo dijiste? Tienes demencia y síndrome vespertino, ¿verdad?” (una afección que empeora por la noche).

—No queríamos molestarte, niña —respondió la anciana—. Sabemos que trabajas duro. No quería ser una carga.

—No lo es —dijo Anna con firmeza.

Se levantó, trajo agua caliente y una toalla. Ella misma limpió la suciedad restante de los brazos de Marco y la cara de su suegra.

“Marco”, dijo mientras lo limpiaba. “Tres años cargando con esta carga sola. A partir de hoy, somos dos. Soy tu esposa. En las buenas y en las malas… y eso incluye cuidar de mamá”.

—Pero Anna…

—Sin peros. Nos turnaremos o buscaremos una enfermera. Pero nunca más lo harás sola.

Marco la abrazó. Por primera vez en años, sintió alivio. El peso que había cargado durante tanto tiempo se sintió más ligero.

Desde entonces, la condición de Doña Corazón dejó de ser un secreto. Trabajaron juntas. Y Anna comprendió que el amor no se mide solo en momentos dulces, sino en la capacidad de apoyarse mutuamente en los momentos más oscuros y difíciles de la vida.

Ya no había celos.
Solo respeto… y un amor más profundo por un hombre capaz de sacrificar su descanso y soportar el dolor para proteger a las mujeres que ama.