No soy la primera opción de nadie, señor, pero no lo voy a abandonar. Señor
Wmore, si todavía tiene la vacante, por favor contrateme. Necesito pagar la renta. La directora
levantó la vista de su escritorio. Su sonrisa no era amable. Señorita Nora,
dijo el nombre como si le supiera amargo. Ya lo hemos hablado dos veces, simplemente no es nuestra primera opción
para este puesto. Las manos de Nora se retorcieron, pero el anuncio decía, “El puesto requiere a alguien con buena
presentación.” Los ojos de la señora Whitmore recorrieron la figura de Nora, alguien adecuado para las exigencias
físicas de manejar un salón de clases. El calor le subió por el cuello a Nora. La señorita Garret estaba sentada en la
esquina, parte del círculo de maestras. observando con interés brillante, como si esto fuera puro entretenimiento.
“Tal vez deberías considerar el matrimonio en vez, Nora querida”, dijo la señorita Gareet con voz dulce como
veneno. “¿No resolvería eso tu situación de una forma más apropiada? Una mujer
está incompleta sin el apoyo de un hombre, sobre todo una de tu mano, ver la cara de Nora Ardia.” La señorita
Garet se inclinó hacia la señora Whitmore, bajando la voz a un susurro de escenario. Bre, ¿no te enteraste? La
familia de su prometido canceló el compromiso la primavera pasada. Dijeron que no era adecuada para su hijo. Lo
dijo como si Nora no estuviera parada mismo, como si no pudiera oír cada palabra. La señora Whitmore hizo un
sonido de pobrecita que no tenía nada de compasivo, pero la puerta se abrió. Entró un hombre alto con manos curtidas
por el trabajo sombrero en las manos. Su mandíbula estaba tensa, como si ella hubiera tenido esta plática muchas
veces. Señor Brennan el tono de la señora Whmmore cambió. Seguía filoso
pero distinto. Sus hijos volvieron a hacer desmadre en clase do lo sé. Jack
se negó a seguir instrucciones. Samuel hizo chistes durante la lección de aritmética y Henry hizo una pausa para
dar efecto. Henry le aventó su lonche a otro alumno, pero la mandíbula de Gran Prenan se apretó más. Sé que son
difíciles, pero estoy haciendo todo lo que puedo ver. De verdad, las cejas de la señora Whipmore se alzaron. Cuatro
institutrices han renunciado en 4 meses, señor Brenon. Tal vez el problema no es encontrar ayuda. Tal vez el problema es
cómo se están criando esos muchachos. La voz de Gran se mantuvo firme, pero los nudillos se le pusieron blancos
agarrando el borde del sombrero. Estoy tratando de encontrar ayuda. No es fácil. Me imagino que no. El tono de la
señora Whitmos suguería que ni se lo imaginaba. La mesa directiva está considerando si sus hijos deben seguir
inscritos. Bergran sequedo y Mobiler necesitan la escuela, necesitan disciplina. Ver se dio la vuelta y salió
Bernoras. Quedó olvidada en la esquina. Por la puerta abierta vio como Gran se
acercaba a un grupo de maestras en el pasillo. ¿Alguien me puede ayudar con mis muchachos? Su voz se oyó clara. $1
al mes. Cuarto y comida. Buen sueldo. Las maestras se miraron entre ellas. Una
serio ver. Señor Brenon. Mínimo necesitaría $ para lidiar con sus hijos.
Otra nego con la cabeza. Ver. No aguanto niños salvajes. Son puro problema ver la
tercera ni se molesto en ser educada. No me pagarían lo suficiente para lidiar con muchachos criados como animales. Los
hombros de Gran se tensaron, pero no disco. Solo se quedó ahí aguantando. Bernora miró más allá de él. Tres
muchachos estaban sentados en una banca afuera. Los veía por la ventana. El mayor, de unos 10 años, estaba riguido,
finguiendo no ir. El de en medio miraba sus zapatos. El más pequeño tenía los brazos alrededor de sí mismo. Estaban
escuchando cada palabra, viendo cómo rechazaban a su papa. Algo se rompió dentro del pech. Oa, sabía lo que se
sentía. Ser de la que hablan, la que nadie quiere, la carga. dio un paso adelante antes de poder detenerse. Pasó
junto al escritorio de la sñora Whitmore junto a las sonrisa savionda de la señorita Garet y salió al pasillo. Las
maestras seguían riéndose. Grant les estaba dando las gracias de todos modos, aunque lo habían rechazado. Señor
Brennon. Su voz salió más chiquita de lo que quería, pero todos se voltearon.
El pasillo se quedó en silencio del Grant Lamiro. Ella vio como la recorrió con la mirada, su tamano, su vestido
sencillo, la forma en que no encajaba ahí más que él. Puedo ayudar, dijo Nora.
Bruna de las maestras soltó una risita. Bre, primero ayúdese a usted misma, querida. De verdad creí que puede con
esos animalitos. Ver la risa recorrió el pasillo, ver la cara de Nora. Sus manos
temblaban, pero siguió mirando a Granter. No soy la primera opción de nadie. Su voz temblaba, pero era clara.
Lo sé. La risa se hizo más fuerte, más fría. Ver, pero no lo voy a abandonar.
Ver el pasillo se quedó mudo. Ver Grant la miró fijamente. 5 segundos. Su expresión era indescifrable. Bur puede
empezar. J Bran Nora se le cortó la respiración. Bur. Sí. Bueno, esto va a estar interesante. Murmuró alguien
atrás. Ver suerte durando un día para más risas, pero más quedas inseguras.
Grant sostuvo la mirada de Nora. Algo pasó entre dos personas que el mundo había decidido que no valían lo
suficiente. Tiene cosas que recoger, solo una maleta en la pensión. Per, el rancho está a una hora al norte del
pueblo, dijo Grant. Puede estar a la mañana en la mañana, pero a Cber Grant la miró una vez más como tratando de
decidir si de verdad iba a aparecer. Luego se dirigió a la puerta. Br. Al
pasar junto a la banca, los tres muchachos levantaron la vista. Gran no les dijo nada, solo puso la mano en el
hombro del mayor y señaló hacia la puerta. Se fueron. Los muchachos salieron detrás de su papa, callados y
atentos. Bernora se quedó sola en el pasillo. Las maestra se habían dispersado a sus salones, todavía
cuchicheando. Por las puertas abiertas se oían pedazos, bre. No dura ni una semana, Bra. Esos muchachos se la van a
comer viva, desesperados los dos. Vernora salió de la escuela. El sol de
la tarde estaba demasiado fuerte. Sus manos seguían temblando. Pero mañana iría al rancho Brenan con tres muchachos
que habían sido rechazados tantas veces como ella, con un hombre que la había mirado sin lastima, pero el rancho
pareció al atardecer. Nora lo vio desde el camino de la carreta, una casa que debió haber sido sólida, pero todo se
sentía mal. Ropa mojada amontonada en el porche poniéndose gris. Plumas de galina
pegadas al lodo del patio. Una silla rota recargada contra la cerca. Por la puerta abierta se veía lodo pisoteado en
el piso. Una olla en la estufa quemada negra. Tres muchachos estaban parados en
la puerta como centinelas. El mayor tenía los brazos cruzados. El de en
medio traía una sonrisita borlona, el más pequeño se escondía. Medy as detrás
de su hermano Belgrante tuvo la careta a ver. Muchachos, esta es la señorita Nora. Perejac dijo Secober. Otro
