por favor. La voz de Lucía Moretti se quebró mientras apretaba el teléfono contra su mejilla ardiente. Todo su
cuerpo temblaba. La fiebre la devoraba como un incendio forestal. Sé que esta
entrevista es importante. Me he preparado durante semanas, pero estoy enferma. Apenas puedo mantenerme en pie.
Si pudiera cambiar la fecha. La voz al otro lado del teléfono era gélida.
Señorita Moretti, el señor romano no cambia las citas, no cree en las segundas oportunidades. Si no está aquí
a las 10 de la mañana, considere su solicitud retirada de forma permanente.
Clic. La línea se cortó. La mano de Lucía cayó sobre el colchón. Sus dedos
aún agarraban el teléfono. Miró fijamente al techo de su pequeña habitación. Su visión se nublaba. La luz
de la mañana atravesaba las cortinas. demasiado brillante, demasiado intensa.
Sentía opresión en el pecho y no solo por la fiebre. Lentamente, con
desesperación, giró la cabeza hacia la mesita de noche. Ahí estaba la carpeta
de cuero rojo, sus salvavidas. Dentro estaba todo lo que había tardado
6 meses en construir, su historia de tapadera, su currículum, su vida
cuidadosamente construida como contable llamada Lucía Moretti. Madre soltera,
cualificada, desesperada por encontrar trabajo. Las lágrimas rodaban por sus
mejillas febriles. “Por favor”, susurró a nadie en particular. “Mi hija lo
necesita. Necesitamos esto. No sabía que en la puerta, completamente inmóvil en
pijama, una niña pequeña la observaba. Se llamaba Isabela, pero todos la
llamaban bella. Tenía 5 años, el pelo rubio recogido en dos cuidadosas coletas, ojos azules grandes y serios,
demasiado serios para una niña de su edad. Había aprendido a estar callada, a observar, a comprender cosas que los
niños no deberían tener que comprender. Bella había visto a su madre trabajar en dos empleos. La había visto contar
monedas en la mesa de la cocina, susurrando números entre dientes. La había visto sonreír incluso cuando tenía
los ojos rojos de llorar. Y ahora Bella veía llorar a su madre. No dijo nada,
simplemente se quedó allí con las manitas apretadas a los lados y el rostro marcado por una determinación que
no era propia de una niña. Cuando su madre finalmente cayó en un sueño febril, agotada por la enfermedad y la
desesperación, Bella tomó una decisión. Se acercó a la mesita de noche y se puso de puntillas.
Sus pequeños dedos se cerraron alrededor de la carpeta roja, más pesada de lo que
esperaba, pero la apretó contra su pecho como si fuera un tesoro. Luego se dirigió a su armario, sacó su mejor
vestido, el de color rosa empolvado con cuello blanco de Peter P, el que mamá
decía que la hacía parecer una señorita. Se vistió con cuidado al tela y
abrochando cada botón. encontró monedas en su alcancía, las contó dos veces
suficientes para el autobús. Luego, con ambas manos agarrando la carpeta de gran
tamaño, Bella se dirigió a la puerta principal. Miró una vez hacia el dormitorio de su madre. “Lo arreglaré,
mamá”, susurró. “Te lo prometo.” Y salió. La mañana en la ciudad era fría.
El viento empujaba su pequeño cuerpo cuando pisó la acera, pero ella no se inmutó. sabía a dónde tenía que ir.
Había visto la dirección marcada con un círculo en el calendario de mamá. Había memorizado el número del autobús porque
mamá siempre decía, “Las niñas inteligentes prestan atención.” Las calles estaban abarrotadas. Los
desconocidos pasaban apresurados, demasiado ocupados para fijarse en la niña que caminaba sola. Llevaba la
carpeta apretada contra el pecho como si fuera una armadura. Caminaba con la confianza de alguien con una misión,
alguien que creía que el amor podía arreglarlo todo. Encontró el autobús correcto, subió a bordo y le entregó las
monedas al conductor. ¿A dónde vas, cariño?, le preguntó él preocupado. A
Romano Enterprises, respondió ella con claridad. Es muy importante, vaciló el
conductor, pero algo en sus ojos, esa feroz determinación le hizo asentir.
Quédate tranquila, pequeña. 40 minutos más tarde, Bella se encontraba frente a
un edificio que parecía tocar el cielo. Todo cristal oscuro y bordes afilados,
intimidante y frío. Las letras deatón sobre la entrada decían empresas romano.
Respiró hondo, se enderezó el vestido y apretó con fuerza la carpeta. Luego atravesó las puertas giratorias y entró
en un mundo mucho más peligroso de lo que podía imaginar. El vestíbulo era enorme, con suelos de mármol que
brillaban bajo lámparas de cristal. Todo parecía demasiado grande, demasiado
silencioso, demasiado serio. Hombres con trajes caros pasaban a su lado como
sombras. Nadie sonreía. Detrás del mostrador de recepción, una mujer de
mirada penetrante y labios perfectamente pintados levantó la vista. Su mirada se
posó en la pequeña figura que se acercaba y sus cejas, perfectamente dibujadas se arquearon. “Cariño”, dijo
la recepcionista lentamente. “te has perdido”. Bella negó con la cabeza,
levantó la carpeta más alto, mostrándola como si fueran credenciales. “He venido
a la entrevista de mi mamá. dijo con voz clara y firme. Está muy enferma, así que
he venido yo en su lugar. Hubo una pausa, una larga pausa de incredulidad.
La entrevista de tu mamá, repitió la mujer como si las palabras no tuvieran sentido. Sí, señora, con el señor Romano
para el puesto de directora financiera. La recepcionista palideció, miró la
pantalla de su ordenador y luego volvió a mirar a la niña. A su alrededor, algunos empleados se habían detenido,
atraídos por lo extraño de la escena. ¿Cómo se llama tu madre, cariño? Lucia
Moretti. Los dedos de la recepcionista se congelaron sobre el teclado. Lucia
Moretti Sat a las 16, la última entrevista de la mañana y el nombre que
todos sabían que no debía seguir esperando. Pulsó un botón en sus auriculares. De repente su voz se volvió
urgente. Seguridad a recepción. Y que alguien avise al señor Romano inmediatamente. Es sobre la cita de las
Solo dígale que es muy inusual. Arriba, en una oficina que dominaba toda
la ciudad como una sala del trono, Vincent Romano estaba sentado solo detrás de un enorme escritorio de Caoba.
