Con tan solo 17 años, era madre soltera de gemelos, y todos en el pueblo se burlaban de ella. Pero un día, algo sucedió que convirtió su vergüenza en la mejor historia de su vida. ¿Qué secreto guardaba Martha que más tarde la convirtió en la primera multimillonaria de su ciudad? Siéntate con tus palomitas y descúbrelo mientras profundizamos en esta historia.
El cálido sol de la tarde brillaba sobre el arroyo del pueblo. El lugar estaba lleno de mujeres y niños recogiendo agua. Risas y chismes inundaban el aire, pero una joven se destacaba del resto. Martha, de 17 años, forcejeaba al borde del agua. A su espalda llevaba a un bebé atado con una tela descolorida. En sus brazos, sostenía a otro, ambos llorando e inquietos.
Con manos temblorosas, intentó equilibrar un galón pesado sobre su cabeza, pero su cuerpo se estremeció de debilidad. Cerca de allí, comenzaron los susurros. A su edad, ya tiene hijos. Dos. ¿Quién se casará con ella ahora? Incluso las mujeres adultas luchan con un solo hijo. Pero mírala cargar con gemelos como un castigo. La gente a su alrededor rió.
Algunos negaron con la cabeza. Otros se apartaron como si la vergüenza persiguiera a Martha como una sombra. Martha lo oyó todo. Apretó los labios con fuerza, pero sus ojos se llenaron de lágrimas contenidas. Se agachó de nuevo para levantar el galón. El bebé que llevaba en brazos casi se resbaló. Lo agarró rápidamente, respirando con dificultad. Al otro lado del arroyo, dos jóvenes, Stephanie y Cynthia, estaban con cubos en las manos.
Observaron a Martha en silencio un rato. Entonces Stephanie le susurró a su amiga: «Mírala. No puede cargar a ambos bebés en ese galón. Vamos a ayudarla». Cynthia asintió. «Sí, se caerá si no lo hacemos. Vamos». Dejaron caer sus cubos y corrieron hacia ella. «Hermana, déjanos ayudarte», dijo Stephanie con dulzura. Martha se giró rápidamente, con los ojos llenos de dolor.
No me toques. ¿Quién te envió? Dime quién te envió. Los bebés lloraron más fuerte. La gente cerca se giró para mirar, susurrando aún más. Nadie nos envió, dijo Cynthia en voz baja. Por favor, no tengas miedo. Te vimos luchando y solo queremos ayudarte. Sí, añadió Stephanie. No somos tus enemigos. No nos burlamos de ti.
Solo queremos llevar el galón por ti. La voz de Martha tembló de dolor. Todos se ríen de mí. Todos me insultan. No necesito tu compasión. No es compasión. Stephanie dijo que es amabilidad. No somos como ellos. No nos reímos de ti. Queremos ser tus amigos. Martha los miró fijamente un largo rato. Luego bajó la voz.
¿Amigos? ¿Parezco alguien que merece amigos? Sí, sí, respondió Cynthia con firmeza. Y hoy te lo demostraremos. Las manos de Martha temblaron. Lentamente, bajó la mirada y dejó escapar un largo suspiro. Bien, por favor, llévalo, pero nunca me traiciones. Stephanie levantó rápidamente el pesado galón.
Cynthia tomó con cuidado a uno de los bebés de los cansados brazos de Martha. La gente del arroyo guardó silencio. Los mismos aldeanos que se burlaban de ella ahora observaban con sorpresa cómo las dos damas caminaban junto a Martha, cargando con su carga. Por primera vez en mucho tiempo, Martha sintió una pequeña chispa de calidez en su corazón, el toque de la verdadera amistad.
Y, queridos espectadores, así comenzó la historia de Martha, la madre soltera de 17 años. Acompáñennos mientras desvelamos este poderoso viaje de vergüenza, valentía y destino. Antes del día de la burla en el arroyo, la vida de Martha era muy diferente. Había sido una niña brillante con sueños en el corazón. Quería terminar la escuela.
Quería una buena vida. Pero todo cambió cuando su madre falleció tras una breve enfermedad. Con tan solo 17 años, Martha se quedó sola en el mundo. Sin padre, sin madre, sin nadie que la abrazara en las noches frías. En su dolor, se apoyó en Víctor, su amigo de la infancia y compañero de clase. Él se convirtió en su consuelo. Todas las noches, después de la escuela, se sentaban bajo el mango a hablar de la vida.
Una noche, Martha le preguntó con dulzura: «Víctor, ¿crees que nuestros sueños se harán realidad algún día?». Víctor sonrió y le tomó la mano: «Sí, Martha, trabajaré duro. Te cuidaré. Construiremos nuestra vida juntos». Pero la comodidad pronto se convirtió en un error. Su cercanía fue demasiado lejos y Martha quedó embarazada.
Cuando se lo contó a Víctor, su voz tembló de miedo. “Víctor, ¿qué haremos ahora? Todos se reirán de mí”. Víctor la miró con lágrimas en los ojos. “No llores. Te apoyaré. Se lo diré a mis padres. Llevaremos esta carga juntos. Lo prometo”. Cumplió su palabra. Fue a casa y les dijo la verdad. Pero en lugar de apoyarlos, sus padres gritaron furiosos.
Has deshonrado a esta familia. Su padre gritó. Has destruido tu educación. Su madre lloró. Obligaron a Víctor a dejar la escuela y le dijeron: «Ya que decidiste embarazar a una chica, ahora debes cuidarla. Irás a la ciudad a trabajar. Se acabó la escuela para ti». Así que Víctor se fue a Abuja a trabajar en una fábrica.
Antes de viajar, le dijo a Martha: «Ánimo. Enviaré dinero. Regresaré. Criaremos a nuestro hijo juntos». Por primera vez desde la muerte de su madre, Martha sintió un poco de esperanza. Le creyó. Pero semanas después, llegó una carta de la ciudad. Esas palabras la destrozaron.
Había ocurrido un accidente en la fábrica. Víctor había fallecido. Martha cayó al suelo, apretando la carta contra su pecho. «Dios, ¿por qué me has dejado sola?», gritó. Su voz resonó en la noche vacía, pero nadie acudió a abrazarla. Había perdido a su madre. Había perdido a Víctor. Y ahora llevaba dos vidas dentro, sin nadie en quien apoyarse.
Aun así, Martha tomó una decisión. Se susurró a sí misma: «Mantendré este embarazo aunque el mundo me odie. No abandonaré a mis hijos». Meses después, entre dolor y lágrimas, Martha dio a luz a gemelos, Kevin y Kenneth. Pero en lugar de alegría, se encontró con burlas. Los aldeanos la señalaban cada vez que pasaba.
A su edad, ya tenía dos hijos. Qué lástima. Ha destruido su propio futuro. Sin embargo, Martha mantuvo la frente en alto incluso con lágrimas en los ojos. Abrazó a sus bebés y susurró una promesa: «Mi Kevin, mi Kenneth, los criaré con dignidad. Lucharé por ustedes aunque el mundo entero se vuelva contra mí». Y así comenzó su viaje.
Una madre adolescente rechazada por su gente, pero decidida a proteger a sus hijos a toda costa. Poco después del nacimiento de Kevin y Kenneth, una nueva sombra entró en la vida de Martha. Era el primo mayor de su difunta madre, el tío Samuel. Durante el funeral de su madre, el tío Samuel se había hecho cargo de todo. Pagaba las bebidas, daba órdenes y hablaba con autoridad, como su único pariente vivo.
La gente lo elogiaba entonces, pero ahora su verdadero motivo comenzaba a revelarse. Una tarde, llegó a la pequeña choza de Martha. Ella estaba sentada en un taburete bajo, meciendo a sus gemelos para que se durmieran. El tío Samuel permanecía erguido en la puerta, con las manos a la espalda. Martha, empezó con voz grave. Eres demasiado joven para esta carga.
No puedes criar a dos hijos solo. La tradición dice que la familia debe intervenir. Entrégame a los niños para que puedan educarlos adecuadamente. Es por su bien. Martha levantó la vista lentamente. Tío Samuel, te agradezco la ayuda que me brindaste durante el entierro de mamá. Pero estos son mis hijos. No los entregaré a nadie. Entrecerró los ojos. No seas terco.
Piensa en tu futuro. Aún eres una niña. Si se los das a los ancianos, podrás casarte. Podrás tener una nueva vida. Los ojos de Martha se llenaron de lágrimas, pero su voz era firme. Mi futuro está con Kevin y Kenneth. No los abandonaré. El tío Samuel se paseó un momento y luego volvió a hablar. Si de verdad piensas en ellos, entonces cede ese terreno junto al arroyo.
La usaré para su manutención. No olvides que era tierra de tu padre. Como familia, tengo derecho a administrarla. Martha se puso de pie; su bebé se movió al oír su voz. No, tío. Esa tierra es para mis hijos. Mi padre nos la dejó. No te la daré. Ni ahora. Ni nunca. El rostro del tío Samuel se endureció, sus labios apretados.
Me estás faltando al respeto, Martha. Te arrepentirás. Salió furioso de su choza. Una semana después, regresó, esta vez con tres hombres de su recinto. Se quedaron en la puerta, alzando la voz para que todo el vecindario pudiera oírlos. «La costumbre nos da derecho a cuidar huérfanos», gritó uno de ellos. «Una niña pequeña como tú no puede criar a dos hijos». «Sí», añadió el tío Samuel.
“El terreno junto al arroyo debe quedar bajo mi cuidado”. “Si no, estos niños sufrirán”. “¿Es eso lo que quieres?” Martha y los vecinos se reunieron, susurrando entre sí. Algunos negaron con la cabeza con lástima. Otros esperaron a ver si Martha se derrumbaba, pero Martha salió con Kevin en un brazo y Kenneth a la espalda.
Tenía los ojos enrojecidos, pero la voz no le temblaba. «Estos son mis hijos. Esta tierra les pertenece. No los entregaré a ti ni a nadie. Si quieres pelear conmigo, pelea, pero yo nunca los entregaré». Hubo silencio. Los hombres intercambiaron miradas. El tío Samuel apretó la mandíbula con ira, pero Martha se mantuvo firme.
Ese día se dio cuenta de que su batalla era más grande que el hambre y la burla. No solo luchaba contra la pobreza. También luchaba contra quienes querían despojarla de lo poco que le quedaba. Una mañana, el cuerpo de Kenneth se calentó con fiebre. Su pequeño pecho subía y bajaba demasiado rápido. Su llanto era débil y doloroso. El corazón de Martha latía con fuerza. “No, no, mi hijo.
—Por favor, quédate conmigo —susurró mientras las lágrimas le corrían por las mejillas. Ató a Kenneth a la espalda y cargó a Kevin en brazos. Descalza, corrió a la clínica del pueblo. Dentro, le suplicó al médico: «Por favor, mi hijo se está muriendo. Ayúdame». El médico examinó a Kenneth y negó con la cabeza. «Necesita tratamiento urgente, pero primero debes depositar 50.000 nairas antes de comenzar el tratamiento».
No hay tratamiento sin pago. Martha se quedó boquiabierta. “¿50.000? Doctor, no tengo. Por favor, comience el tratamiento. Yo pagaré. Se lo ruego.” Pero el rostro del doctor era severo. Sin dinero, no hay tratamiento. Esa es la regla. Los ojos de Martha se llenaron de lágrimas. Cayó de rodillas. Por favor, salve a mi hijo. Es todo lo que tengo. Por favor. El doctor se dio la vuelta. El llanto de Kenneth se hizo más débil.
Martha salió corriendo de la clínica, temblando de miedo. Corrió de casa en casa, tocando puertas, abrazando a Kenneth. «Por favor, ayúdenme. No quiero perder a mi hijo», lloraba. «Aunque sea poco, por favor, ayúdenme». El médico insiste en que debo hacer un depósito de 50.000 nairas antes de que comience el tratamiento.
Algunos vecinos dieron lo que pudieron. Algunos le dieron monedas, otros cerraron sus puertas. Martha seguía mendigando, con la voz quebrada. Cuando el tío Samuel oyó que andaba pidiendo dinero, sonrió para sí mismo. «Ahora es el momento», murmuró. Esa noche, fue a su choza. Su voz era tranquila, casi amable. «Martha, me enteré de lo de Kenneth. Lo siento».
Puedo darte los 50,000 aquí y ahora. Los ojos de Martha se iluminaron de esperanza. Por favor, tío, ayúdame. Mi hijo se está muriendo. El rostro del tío Samuel se endureció. Pero hay una condición. El terreno junto al arroyo. Entrégamelo y te daré el dinero hoy. Martha se quedó paralizada. Miró a su hijo enfermo y luego al tío Samuel.
“¿Quieres que venda la tierra de mi padre por la vida de mi hijo?” “Sí”, respondió con frialdad. “Es un precio pequeño”. “Elige, Martha. La tierra o el niño”. Las lágrimas rodaron por el rostro de Martha. Cayó de rodillas. “Tío Samuel, por favor, no uses mi dolor en mi contra. Esta tierra es todo lo que les queda a mis hijos”.
No puedo regalarlo. Que se muera el niño, dijo el tío Samuel, dándose la vuelta para irse. No, gritó Martha con la voz quebrada. Los vecinos se congregaron al oír sus llantos. Al oír lo sucedido, algunos sintieron lástima. Echaron mano de sus pocos ahorros. Algunos dieron 500, otros 1000. Poco a poco, fueron reuniendo el dinero.
Por la mañana, Martha regresó corriendo a la clínica. El depósito estaba pagado. Kenneth recibió tratamiento. Poco a poco, su respiración se calmó y la vida regresó a su pequeño cuerpo. Martha lo abrazó con fuerza, con los labios temblorosos, mientras susurraba: «No perderé a ninguno de mis hijos». «No mientras viva». Pero en el fondo de su corazón, también sabía algo más.
El tío Samuel no se detendría hasta conseguir la tierra. Y lo que ella no sabía era que la misma tierra que él intentaba arrebatarle era la clave que pronto cambiaría su vida para siempre. Poco después de que Kenneth se recuperara, ocurrió algo inesperado en el pueblo. Un hombre llegó silenciosamente una tarde. Se llamaba Sr. Peter. Muchos ancianos lo recordaban bien.
Hace más de 20 años, cuando tenía poco más de 30 años, abandonó el país en busca de una vida mejor. Se decía que trabajó duro en el extranjero, forjó una carrera, se casó y formó una familia allí. Ahora, después de tantos años, había regresado. Esta vez no regresaba con las manos vacías. Había venido a construir una casa para su anciana madre y también a preparar el hogar para su esposa e hijos, quienes pronto visitarían el pueblo por primera vez.
La noticia de su regreso se difundió rápidamente. Algunos sentían envidia, otros estaban emocionados, otros simplemente esperaban ver en qué clase de hombre se había convertido. Una radiante mañana, el Sr. Peter decidió dar un paseo por el pueblo con su madre. La anciana estaba feliz, con el rostro radiante de orgullo. Le mostró diferentes tierras que había comprado a lo largo de los años con el dinero que él le enviaba del extranjero.
“Mira, hijo mío”, dijo, señalando un gran terreno de cultivo. “Este lo compré después de que me enviaras dinero el año en que nació tu segundo hijo”. “Y aquí”, añadió mientras seguían caminando. Este pequeño terreno cerca del arroyo, “también es tuyo”. El Sr. Peter sonrió. El sol de la mañana estaba más alto y el calor arreciaba. El sudor se acumulaba en su frente.
Metió la mano en el bolsillo trasero y sacó un pañuelo para limpiarse la cara. Pero al hacerlo, algo más se deslizó del mismo bolsillo. Su billetera. Ni él ni su madre lo notaron. Siguieron caminando, hablando de las tierras y sus planes. La billetera yacía tranquilamente en el suelo polvoriento detrás de ellos.
El cuero estaba ligeramente abierto. Dentro había billetes extranjeros, moneda local y varias tarjetas importantes. Nadie sabía aún que la billetera estaba allí, pero estaba a punto de provocar un encuentro que cambiaría la vida de alguien para siempre. Esa misma mañana, Martha regresaba del arroyo del pueblo. Un galón de agua de 25 litros se balanceaba cuidadosamente sobre su cabeza.
Kenneth estaba atado a su espalda mientras ella cargaba a Kevin en un brazo mientras caminaba. El sol ya calentaba, azotando su cuerpo cansado. El sudor le corría por la cara, pero no se detenía. Esta era su vida. Cada mañana, cargaba agua pesada, a sus hijos y su dolor por el angosto y accidentado camino a casa. Mientras caminaba lentamente, vio algo tirado al borde del camino. Se detuvo.
Era una cartera de cuero negro. Martha frunció el ceño. “¿Qué es esto?”, susurró. La cartera parecía nueva, cara y extranjera. Era de esas cosas que nadie en ese pueblo podía permitirse. Se quedó quieta, mirándola un rato. Su primer pensamiento fue ignorarla. Quizás sea de alguien peligroso, se dijo. Si la agarro, dirán que la robé.
Al cabo de un rato, dejó caer el pesado galón de agua al suelo y se agachó lentamente. Con manos temblorosas, lo recogió. El cuero era suave y liso. Parecía de otro mundo. Lo abrió con cuidado. Sus ojos se abrieron de par en par. Dentro había unos cuantos billetes de naira, pero también un montón de moneda extranjera que nunca había visto.
También había varias tarjetas de identificación con la foto de un hombre que no conocía. Su corazón se aceleró. ¿Quién podría haber dejado esta cartera aquí?, pensó. Puede que esa persona ni siquiera sepa que se ha caído. Y está claro que esa persona no vive en este pueblo.
Durante un largo instante se quedó allí, con la mente dándole vueltas. Casi podía oír las voces de los aldeanos en su cabeza. Si te lo llevas a casa, te llamarán ladrón. Si lo dejas aquí, alguien más se lo llevará. ¿Pero qué pasa si el dueño vuelve a buscarlo? Martha metió la billetera en el pliegue de su bata, ocultándola cerca de su cuerpo.
Se agachó, se cargó el pesado galón a la cabeza y acomodó a Kenneth en su espalda. Con Kevin todavía del brazo, continuó caminando lentamente hacia casa. Sus pensamientos eran inquietos. No tenía ni idea de que la billetera que ahora llevaba pronto abriría una puerta que cambiaría su vida para siempre. Cuando Martha finalmente llegó a casa, vio a Stephanie y Cynthia ya esperando frente a su pequeña cabaña. Habían venido a visitarla.
“Ah, ya volviste”, dijo Cynthia con una sonrisa. Rápidamente tomó el pesado galón que Martha llevaba en la cabeza. “Déjame ayudarte con esto”. “Gracias”, dijo Martha en voz baja, agachándose para que Cynthia pudiera bajarlo. Stephanie extendió las manos y cargó a Kevin del brazo de Martha.
—Ven aquí, hombrecito —dijo juguetonamente, besando al niño en la mejilla. Por un instante, se rieron. Pero Cynthia notó algo. Los ojos de Martha parecían preocupados. Incluso cuando sonreía, su rostro denotaba preocupación. —Martha —preguntó Cynthia con dulzura—. ¿Te pasa algo? —Pareces preocupado. Martha suspiró profundamente.
Se sentó en el banco de madera fuera de su cabaña y se apretó el pecho. «Hermanas, me pasó algo al volver del arroyo». «¿Qué pasa?», preguntó Stephanie rápidamente. Martha dudó, luego desató su bata con cuidado. De adentro, sacó la cartera de cuero negro mientras desataba al pequeño Kenneth, que seguía a sus espaldas.
Stephanie y Cynthia se inclinaron hacia adelante. “¿Qué es eso?”, preguntó Cynthia. “Lo encontré al borde de la carretera”, dijo Martha. Abrió la cartera y sus ojos se abrieron de par en par al ver el dinero dentro. Una enorme cantidad de divisas cuidadosamente ordenadas. Y, junto a ella, algunos billetes de naira y documentos de identidad.
—Dios mío —susurró Cynthia—. Este dinero es más que cualquier otra cosa que haya visto en mi vida. La mirada de Stephanie se fijó en una de las tarjetas de identificación. La recogió lentamente. —Espera, creo que sé quiénes son. ¿No has oído hablar de los Achabies? Esa familia cuyo hijo acaba de regresar del extranjero después de muchos años. Dicen que regresó con una fortuna inmensa. —Sí —asintió Cynthia—. Ya lo he oído.
La gente ha estado hablando de él. Así que esta billetera debe ser suya. Ambas miraron a Martha. El silencio llenó el aire por un rato. Entonces Cynthia se acercó. Martha, ¿qué vas a hacer ahora? Espero que no estés pensando en devolver esta billetera. Querida, tal vez esta sea la manera en que Dios te ayuda.
Este dinero vale millones de nairas. Puedes criar a tus hijos con él. Puedes emprender un negocio. Las manos de Martha temblaban. Sus labios temblaban. Pero si me lo quedo, ¿no traerá problemas? Stephanie habló en voz baja. Es cierto. Este dinero puede cambiarte la vida. Puede alimentar a Kevin y Kenneth. Pero no puedo decirte que lo guardes.
Si decides devolverlo, seguiré estando contigo. Sea lo que sea que decidas, te apoyaré. Martha miró la billetera que tenía en las manos. Le temblaban los dedos al cerrarla. Su voz era baja, casi quebrada. Me tomaré mi tiempo. Lo pensaré bien antes de decidir qué hacer con este dinero.
Los tres amigos guardaron silencio un momento. Entonces Cynthia rió para aliviar la tensión. Bueno, lo que decidas. No olvides quedarte con mi parte del dinero. Todos rieron. Pero en el fondo, Martha sentía un gran pesar. Sabía que esta billetera no era solo dinero. Era una prueba. Una prueba que podía salvarle la vida o destruirla. Esa misma noche, el Sr.
Peter se disponía a salir. Buscó en su bolsillo la cartera, pero no estaba. Frunció el ceño. Revisó la mesa. Registró la cama. Revolvió los cojines de la silla. Nada. “¿Dónde está la cartera?”, murmuró. Sacó los pantalones que había usado esa mañana y revisó cada bolsillo con cuidado.
“Vacío.” “Finalmente, con la preocupación reflejada en el rostro, entró en la sala donde estaba sentada su madre.” “Mamá”, dijo con voz tensa. “No encuentro mi billetera. La he buscado por todas partes. Hay algo muy importante dentro. Un documento crucial que doblé allí. Si lo pierdo, me costará caro.”
Su madre lo miró con preocupación. «Hijo mío, cálmate. No te asustes. Lo encontrarás. Mantengamos la fe». Pero Peter negó con la cabeza. «Mamá, no lo entiendes. Esa cartera no es solo para dinero. Sin ese documento, mi trabajo aquí se retrasará». Su madre le puso la mano en el hombro con suavidad. «Rezaremos».
Dios no permitirá que se pierda. Pedro suspiró profundamente, tomó las llaves del coche y salió. Entró en el coche y se sentó. En el otro extremo del pueblo, Marta había pasado todo el día pensando. Miró a sus hijos mientras jugaban y se susurró a sí misma: «Ningún dinero vale mi paz. Devolveré la cartera».
Ató a Kenneth a su espalda y cargó a Kevin en brazos. Con la billetera escondida en su bata, caminó hacia la casa de la familia Achebe. El corazón le latía con fuerza. Justo antes de llegar, oyó el motor de un coche. Se apartó rápidamente, abrazando a sus hijos.
Un coche reluciente pasó junto a ella, levantando un poco de polvo. Dentro estaba el Sr. Peter, con el rostro aún preocupado. Salía, sin saber que la persona que llevaba su cartera perdida estaba a solo unos pasos. Martha se quedó quieta, con el corazón latiendo aceleradamente. “¿Era el dueño?”, pensó. Quiso gritar, pero el coche ya se había alejado.
Suspiró y siguió caminando. Cuando por fin entró en la finca Achebe, vio a una anciana sentada frente a la puerta. Era la madre de Peter. Martha se inclinó para saludarla. «Buenas noches, mamá». La anciana sonrió cálidamente. «Hija mía, ¿cómo estás? ¿Cómo están los niños? Están bien, mamá», respondió Martha con suavidad.
Después de las bromas, se acercó y bajó la voz. «Mamá, oí a tu hijo». El tío Peter regresó. «Sí». La anciana asintió con una sonrisa orgullosa. Acaba de salir. Lo extrañabas. Martha dudó, luego desató su bata lentamente. Sacó la cartera de cuero negro y la puso en las manos de mamá.
Encontré esto al volver del arroyo esta mañana. La mujer abrió los ojos de par en par. Lo abrió y vio todo dentro. Mi hija, mi hijo, ha estado buscando esto desde la mañana. No sabes lo que has hecho. Que Dios te bendiga. Eres una niña tan buena. Muchas gracias. Martha bajó la cabeza con humildad. No es nada, mamá.
Solo hice lo correcto. La anciana le apretó la mano con gratitud. Que el Señor te recompense. A tus hijos nunca les faltará nada. Martha sonrió levemente, cargó a sus hijos y se dio la vuelta para irse. Salió del recinto en silencio, sin saber que este simple acto de honestidad estaba a punto de cambiar su historia para siempre. Esa noche, cuando el Sr.
Peter regresó a casa; su madre lo esperaba en la entrada. En su mano, sostenía la cartera de cuero negro. «Hijo mío», dijo con una sonrisa. «¿Es esta la cartera que buscabas?». Peter se quedó paralizado. Abrió los ojos de par en par, sorprendido. Rápidamente se acercó y le quitó la cartera de las manos.
Ay, Dios mío, mamá. ¿Dónde la encontraste? —Su voz tembló de alivio al abrirla y revisar dentro. Todo seguía allí. El dinero, los documentos, no faltaba nada. Peter se dejó caer en una silla, apretando la cartera contra su pecho—. Mamá, no lo entiendes. Esta cartera contiene un documento que no puedo perder.
Si lo hubiera perdido, me habría costado mucho. Dime, ¿cómo lo encontraste? Su madre sonrió y le hizo un gesto para que se sentara bien. Tranquilo, hijo mío. Déjame contarte la historia. Peter se inclinó hacia adelante con entusiasmo. Su madre empezó: Hoy temprano, después de que te fueras, una niña vino aquí. Llevaba dos bebés, uno atado a la espalda y otro en brazos.
Se inclinó y me saludó con respeto. Luego sacó la billetera de su envoltorio y me la dio. Dijo que la encontró en el camino cerca del arroyo. Peter levantó la vista rápidamente. Una niña. ¿Quién es? La mirada de su madre se suavizó. Se llama Martha. Tiene solo 17 años, es huérfana. Perdió a sus padres.
La gente de este pueblo se burla de ella a diario porque tiene dos hijos a su edad. Pero en medio de todo su sufrimiento, devolvió lo que no era suyo. «Hijo mío, esa chica es honesta y amable». Peter guardó silencio un momento, con la mirada fija en la cartera, con el corazón conmovido. Así que, la misma chica de la que todos hablan, de la que se ríen. «Sí». Su madre asintió. «La misma».
La insultan. La avergüenzan. Pero hoy demostró que su corazón es puro. Peter se recostó, con una mezcla de alivio y compasión en el rostro. Mamá, este mundo es extraño. Las personas que despreciamos pueden ser las que tienen el corazón más grande. Si esta chica se hubiera quedado con la billetera, no me habría dado cuenta, pero la trajo de vuelta.
Su madre le tomó la mano con suavidad. Mañana debes visitarla. Debes agradecérselo tú mismo. Se lo merece. Peter asintió con firmeza. Sí, mamá. Mañana iré a verla. Esa chica ha hecho algo que nadie más habría hecho. No lo olvidaré. Sostuvo la cartera con fuerza.
Pero en su corazón, ya no se trataba solo de la billetera. Se trataba de la joven madre que eligió la honestidad sobre la tentación. Y a medida que la noche se hacía más silenciosa, la mente de Peter se llenó de un solo pensamiento: encontrarse con Martha. A la mañana siguiente, el Sr. Peter se despertó temprano. Le preguntó a su madre: «Mamá, ¿dónde vive la joven?». «La que me devolvió la billetera».
Su madre le dio instrucciones y añadió en voz baja: «Sé amable con ella, hijo mío. Ya ha sufrido bastante». Peter asintió, subió a su gran camioneta negra y se dirigió directamente a la casa de Martha. Mientras tanto, Martha acababa de salir de su pequeña choza. Kenneth y Kevin seguían durmiendo. Estaba a punto de barrer la casa cuando vio una enorme camioneta negra aparcada tranquilamente afuera.
Su corazón dio un vuelco. ¿Quién podría ser?, pensó. Dentro de la camioneta, un hombre estaba sentado, observándola. Parecía que llevaba mucho tiempo esperando. Lentamente, la puerta de la camioneta se abrió y salió el Sr. Peter. Era alto, bien vestido, y su rostro reflejaba fuerza y amabilidad. Martha se arrodilló rápidamente para saludarla.
—Buenos días, señor —dijo Peter con una leve sonrisa—. ¿Entonces usted es el buen samaritano que me devolvió la cartera ayer? —Sí, señor —respondió Martha en voz baja, esbozando una leve sonrisa. Peter se acercó un paso más, observándola con atención—. Mi madre me habló de ti. Me contó cuánto has sufrido.
Cómo se burlan de ti todos los días. Y aun así, cuando encontraste mi billetera, la devolviste sin tocar nada. Ni siquiera te llevaste la moneda local que contenía. Hizo una pausa, con la voz cargada de emoción. Estaba asombrado. Eres una buena chica. No mereces el dolor que estás sufriendo. Y pensar que tienes casi la edad de mi hija.
Los ojos de Martha se llenaron de lágrimas. Le temblaban los labios, pero no dijo nada. Peter metió la mano en el bolsillo y sacó un sobre. Se lo ofreció. A partir de hoy, ya no llevarás esta carga sola. Toma este dinero. Úsalo para ti y tus hijos. Piensa bien en lo que te gustaría hacer con tu vida.
Cuando estés lista, ven a mí. Te ayudaré. Martha cayó de rodillas, agarrando el sobre con ambas manos. Las lágrimas rodaban por sus mejillas. Gracias, señor. Gracias. Que Dios te bendiga. Que tus hijos nunca sufran. Peter se inclinó ligeramente y le tocó el hombro con suavidad. Levántate, hija mía. Esto es solo el principio.
Martha se quedó de pie, con los ojos aún húmedos de lágrimas. Por primera vez en mucho tiempo, la esperanza la inundó. Días después, Stephanie y Cynthia volvieron a visitarla. La encontraron sentada afuera de su choza, con una palangana frente a ella, lavando la ropa de Kevin y Kenneth. El sol calentaba y los niños jugaban cerca, riendo mientras chapoteaban en el agua.
—Ah, amiga —gritó Cynthia con alegría—. ¿Cómo estás hoy? —Martha sonrió—. Estoy bien, hermanas. —De nada. Se saludaron y se sentaron con ella. Casi de inmediato, Cynthia se inclinó hacia delante con la mirada llena de curiosidad. —Martha, dime qué hiciste con esa cartera. Espero que no la hayas devuelto.
Como dije ese día, Martha la miró y sonrió juguetonamente. «Lamento decepcionarte, querida amiga». Le devolví la billetera ese mismo día. Cynthia se rindió. «Ah, Martha. Tú y este tu santo corazón». Pero Stephanie asintió con firmeza. «Hiciste lo correcto. Incluso si hubieras usado el dinero para emprender un negocio, no habría durado».
El dinero que no te pertenece no puede traer paz. Solo traería problemas más adelante. Martha asintió lentamente. Sí, es cierto. Luego se acercó y bajó la voz. Pero déjame contarte lo que pasó después. A la mañana siguiente, el hombre en persona vino a mi casa. Me agradeció. Me dio dinero y me dijo que me tomara mi tiempo y pensara en qué quería hacer con mi vida.
Prometió patrocinarme. Los rostros de Stephanie y Cynthia se iluminaron de alegría. “E Martha, esto es maravilloso”, dijo Cynthia aplaudiendo. “¿Y ahora qué negocio harás?” Martha suspiró. “Todavía no lo sé. No se me ha ocurrido ninguna idea”. Las tres amigas guardaron silencio un momento. Entonces Stephanie habló.
¿Y qué hay de la avicultura? Martha la miró con curiosidad. ¿Avicultura? Sí. Stephanie continuó. Tengo un primo en el pueblo de al lado. Su granja avícola produce más de 50 cajas de huevos al día. Imagínate vender eso a 5000 nairas la caja. ¿Sabes cuánto es eso? ¡Es mucho dinero! Cynthia abrió mucho los ojos. Es cierto.
Los huevos se venden a diario. La gente no puede vivir sin ellos. Stephanie se acercó. «Martha, ya tienes un terreno que puedes usar. Sí, se necesita mucho dinero para empezar, pero si ese hombre está dispuesto a patrocinarte, este es el negocio perfecto». Martha guardó silencio un rato, pensando que solo se oía la risa de sus hijos de fondo.
Finalmente, miró a sus amigas con lágrimas en los ojos. «Esto… esto parece una idea perfecta. Muchas gracias, Stephanie. Gracias, Cynthia. Ambas son un verdadero regalo de Dios para mí. No sé qué habría hecho sin ustedes». Las tres amigas se tomaron de la mano y se sonrieron.
Pero en el fondo de su corazón, Martha sabía que esto era más que una simple amistad. Era el comienzo de un plan que podría cambiar su vida para siempre. Esa noche, el pueblo estaba en silencio. La luz de la luna se filtraba por las rendijas de la pequeña cabaña de Martha. Kevin y Kenneth ya dormían profundamente junto a ella en la estera; sus suaves respiraciones llenaban la habitación. Pero Martha no podía dormir.
Sus ojos permanecían abiertos, mirando hacia arriba. Su mente estaba turbada. No dejaba de pensar en lo que Stephanie había sugerido ese mismo día. La avicultura. Su corazón latía más rápido a medida que sus pensamientos se intensificaban. «He oído historias», susurró para sí misma. «Dicen que las aves de corral son delicadas. Una pequeña enfermedad puede acabar con todas las aves en una semana».
¿Y si lo intento y fracaso? ¿Y si lo pierdo todo? ¿Y si desperdicia esta única oportunidad que tengo de cambiar mi vida? Se giró para mirar a sus hijos dormidos. Kevin se giró ligeramente, rozando su brazo con su pequeña mano. Kenneth respiró suavemente contra su hombro. Los ojos de Martha se llenaron de lágrimas. «No puedo fallarles», pensó.
“No se trata solo de mí. Se trata de ellos”. Sus pensamientos no dejaban de fluir. Juntó las palmas de las manos y susurró en la quietud de la noche: “Dios, por favor, ayúdame. Muéstrame el camino. No quiero equivocarme”. Por un rato, permaneció en silencio. Su corazón aún estaba inquieto. De repente, un recuerdo la asaltó. Era de un libro que leyó en la escuela.
Aún podía oír las palabras con claridad en su cabeza. «El mayor riesgo es no correr ningún riesgo». Abrió los ojos de par en par. Lentamente, se incorporó en la colchoneta. Volvió a mirar a sus hijos y se secó las lágrimas. «Sí», susurró con renovada fuerza. «No puedo seguir corriendo con miedo. Si no lo intento, ya he fracasado. Lo haré. Lo intentaré.
En ese momento, tomó una decisión. Decidió que se reuniría con el Sr. Peter al día siguiente para compartir su decisión. Pero al recostarse, un temor silencioso aún se cernía en su corazón. No sabía si el camino sería tranquilo o tormentoso. Sin embargo, una cosa estaba clara: su vida estaba a punto de cambiar para siempre.
A la mañana siguiente, Martha se despertó antes del amanecer. Fue al arroyo como siempre, con sus hijos en brazos. Los bañó, les dio de comer y les cambió la ropa. Luego, atando a Kenneth a la espalda y cargando a Kevin en brazos, emprendió la caminata hacia el complejo de Achab. Justo cuando entraba, entró una camioneta negra. Era el Sr. Peter.
Bajó el vaso y sonrió cálidamente. “¿Cómo estás, Martha?” “Espero que tus hijos estén bien”. Martha se arrodilló a modo de saludo. “Sí, señor. Gracias, señor, por el dinero que nos dio la última vez”. Peter asintió. Después de estacionar la camioneta correctamente, bajó e hizo un gesto: “Pase, por favor”. Entraron juntos a la casa. En la sala, el Sr.
La madre de Peter estaba sentada en una silla. Martha se inclinó de nuevo en señal de respeto. «Buenos días, mamá». La anciana sonrió. «Buenos días, hija mía. ¿Cómo están los niños?». «Están bien, mamá». «Gracias», respondió Martha en voz baja. Tras las palabras amables, Peter le hizo un gesto para que se sentara.
Acabo de llegar de la obra, dijo. Fui a inspeccionar la casa que estoy construyendo. Pero ahora, Martha, hablemos de ti. ¿Has pensado en lo que te dije la última vez? ¿Has decidido qué hacer? Martha respiró hondo y asintió. Sí, señor. Lo he estado pensando detenidamente. Me gustaría dedicarme a la avicultura, específicamente a la producción de huevos.
Peter arqueó las cejas, interesado. «Cuéntame más». Martha se incorporó, con voz firme. «Si empiezo con 500 gallinas, para cuando lleguen a producción, podrán darme al menos 15 cajas de huevos al día. El negocio es fácil de expandir y los huevos se venden rápido porque la gente los come a diario. Sé que la avicultura conlleva riesgos, como enfermedades que pueden acabar con las aves, pero estoy dispuesto a aprender».
Stephanie, una amiga mía, me habló de su primo, que vive en el pueblo de al lado y tiene una granja grande. Puedo reunirme con él para que me aconseje. Así, comprenderé tanto los riesgos como las oportunidades, y cómo evitarlos. Mientras hablaba, Peter y su madre asintieron, impresionados por su claridad.
Cuando terminó, Peter sonrió. «Eres brillante, Martha. Lo has pensado muy bien. Creo que lo lograrás». Entonces su madre añadió: «Hija mía, has hablado bien. ¿Pero has pensado en tus hijos? Cuando estés ocupada con los pájaros, ¿quién te ayudará a cuidar de Kevin y Kenneth?». Peter se volvió hacia su madre y asintió.
Buen punto, Mamá Martha. En ese caso, necesitarás un ayudante, alguien a quien podamos pagar mensualmente. Así tendrás tiempo para administrar el negocio sin preocupaciones. Hizo una pausa y se inclinó hacia adelante. Esto es lo que haremos: investigar, averiguar el costo de todo: construir el gallinero, comprar el equipo y empezar con 1000 pollitos. Martha abrió mucho los ojos.
Se llevó la mano a la boca. ¿1000 pollitos? ¡Madre mía, señor! Es demasiado. Intentó arrodillarse para agradecerle, pero Peter levantó la mano rápidamente. Por favor, no lo hagas. Ya me has agradecido bastante. Estos 1000 pollitos son solo el principio. Si lo gestionas bien y terminas tu primer ciclo de producción con éxito, lo aumentaré a 5000. Se acabaron tus días de llanto.
Las lágrimas rodaron por el rostro de Martha al escuchar esas palabras. Apretó a sus hijos contra su corazón. Gracias, señor. Gracias, mamá. Que Dios los bendiga. Que a sus hijos nunca les falte nada. La madre de Peter sonrió con cariño. Te lo mereces, hija mía. Has pasado por demasiado.
Me alegra que Dios finalmente te haya enviado una ayudadora. Las lágrimas de Marta caían a raudales, pero esta vez no eran lágrimas de tristeza. Eran lágrimas de esperanza. Después de esa reunión con el Sr. Peter, Marta no perdió el tiempo. Sabía que esta era una oportunidad única en la vida y no iba a jugar con ella. Al día siguiente, fue a ver a Stephanie. Hermana mía, por favor, ayúdame.
Habla con tu primo por mí. Dile que quiero aprender avicultura con él. Aunque signifique trabajar en su granja, no me importa. Solo quiero aprender. Stephanie la miró con una cálida sonrisa. No te preocupes. Hablaré con él. Una semana después, Stephanie regresó con buenas noticias. Martha, mi prima, estuvo de acuerdo. Después de contarle todo lo que has pasado, dijo que te enseñará gratis.
Los ojos de Martha se llenaron de lágrimas de alegría. Abrazó a Stephanie con fuerza. Gracias, hermana. Gracias. Que Dios te bendiga. Poco después, Martha encontró una ayudante que se quedara con Kevin y Kenneth cuando ella necesitara ausentarse. Tal como le había aconsejado el Sr. Peter, se aseguró de que la ayudante recibiera un salario mensual.
Con sus hijos a salvo, Martha emprendió el viaje al pueblo vecino, donde el primo de Stephanie le enseñó todo: cómo alimentar a las aves, cómo limpiarlas, cómo prevenir enfermedades y cómo llevar registros. Semanas después, cuando estaba lista para empezar, el Sr. Peter cumplió su promesa. Le proporcionó todo el dinero que necesitaba para establecer su granja.
Desde la construcción del gallinero hasta la compra de equipo y la llegada de 1000 pollitos, todo estaba cubierto. Martha estaba llena de entusiasmo. Cada día trabajaba con diligencia. Alimentaba a las aves, limpiaba sus corrales y aplicaba todo lo aprendido. Poco a poco, su pequeña granja avícola cobró vida.
Una mañana radiante, mientras se agachaba para esparcir comida para los pájaros, oyó una repentina voz grave a sus espaldas. «Lo estás haciendo bien, señorita». Sobresaltada, se giró rápidamente, pero su miedo se transformó en risa. Era Stephanie, allí de pie con su prima. «Ay, casi me asustan». Martha rió, llevándose la mano al pecho. Stephanie sonrió.
Vinimos a ver cómo estabas. Le dije a mi primo que ya era hora de que inspeccionara tu granja él mismo. Su primo recorrió el gallinero lentamente, asintiendo con aprobación. Todo se ve bien, dijo. Estás manteniendo el lugar limpio. Las aves están sanas. Sigue así y tendrás éxito. El corazón de Martha se llenó de alegría.
Los miró a ambos con gratitud. No sé cómo agradecerles el cariño que me han demostrado. Nunca lo olvidaré. Todos reían y charlaban mientras paseaban por la granja, compartiendo historias y planes para el futuro. De vez en cuando, el Sr. Peter también la visitaba para ver cómo progresaba. Caminaba alrededor de las aves, asentía con orgullo y le recordaba: «Tu esfuerzo dará sus frutos».
Esto es solo el principio. Martha sabía que tenía razón. Por primera vez en su vida, sintió que sus sueños finalmente estaban a su alcance. El tío Samuel había estado observando desde la distancia durante semanas. El mismo terreno que una vez intentó arrebatarle a Martha ahora estaba lleno de mil pájaros.
El cloqueo llenaba el aire y el olor a alimento fresco se extendía por toda la granja. Una mañana, mientras Martha se agachaba para repartir alimento a las gallinas, el tío Samuel permanecía en silencio junto al espeso arbusto que bordeaba la granja. Se escondió, observando atentamente. Martha tarareaba suavemente mientras trabajaba. Kevin y Kenneth jugaban alegremente cerca de la esquina del gallinero.
Se movía con seguridad, con las manos firmes y el rostro sereno. El tío Samuel se mordió el dedo mientras la miraba fijamente. Sus ojos seguían cada uno de sus movimientos. Había oído la historia. Todos en el pueblo la conocían. Martha había devuelto una billetera perdida. Un hombre rico del extranjero había entrado en su vida. Ahora contaba con el apoyo total de alguien demasiado poderoso para que él pudiera luchar contra él.
Por primera vez, se sintió impotente. La tierra que anhelaba ya no era suya. La chica de la que todos se burlaban era ahora más fuerte de lo que jamás imaginó. Se susurró con amargura: «Se acabó. No puedo ganar esta batalla». Luego, lentamente, se dio la vuelta y se alejó, desapareciendo en el sendero. Pero en lo más profundo de su corazón, la ira aún ardía.
Sabía que ya no podía luchar directamente contra Martha. Sin embargo, algo le decía que no había terminado de observarla. Dieciocho semanas después, la granja avícola de Martha rebosaba de actividad. Las gallinas habían crecido fuertes y ahora producían huevos a pleno rendimiento. Cada mañana, el cloqueo llenaba la granja al recoger cajas y más cajas de huevos.
El primo de Stephanie jugó un papel importante en este éxito. Un día, llevó a Martha a la ciudad donde solía abastecerse de huevos. La presentó a sus propios compradores. “Ella es Martha”, les dijo con orgullo. “Es nueva en este negocio, pero sus huevos son frescos y limpios. Pueden confiar en ella”. Con el tiempo, Martha construyó su propia red de compradores.
Pronto, su nombre empezó a correr la voz. Cada semana, más gente llegaba a su granja y, a diario, el dinero fluía a sus manos. Por la noche, Martha se sentaba en la estera de su choza, contando el dinero que había ganado ese día. Kevin y Kenneth jugaban a su alrededor, riendo mientras lanzaban sus pequeños juguetes. Martha sonreía con lágrimas de alegría en los ojos.
“Dios, gracias”, susurró. “Has convertido mi vergüenza en bendiciones”. Con el tiempo, ahorró lo suficiente para comprar más terreno. Tal como lo prometió, el Sr. Peter amplió su granja a 5000 pollitos. Y a partir de ahí, el negocio no hizo más que crecer. Diez años después, Martha se había convertido en una figura reconocida en el mundo de la agricultura. Su granja avícola había crecido hasta tener más de 20 000 gallinas.
Había añadido la cría de cerdos y cabras. Cada mañana, más de 550 cajas de huevos salían de su granja, cargadas en furgonetas que había comprado con su propio dinero, y se dirigían a diferentes ciudades para abastecerse. Los ingresos eran enormes. Millones de nairas entraban cada semana. Con sabiduría, Martha invirtió.
Construyó casas en diferentes ciudades y las alquiló, lo que le proporcionó una nueva fuente de ingresos. Sus hijos, Kevin y Kenneth, ya no eran los niños pequeños de los que antes se burlaba el pueblo. Ya eran adultos y estudiaban en una de las escuelas secundarias más prestigiosas del país. Los mismos aldeanos que antes se reían de Martha ahora la recibían con respeto.
“Buenos días, señora”, decían. “Es usted una bendición para esta comunidad”. Martha solo sonreía con humildad, sin olvidar jamás dónde empezó. En el fondo de su corazón, sabía una cosa: la honestidad y el trabajo duro la habían traído hasta aquí. Pasaron los años, y la historia de Martha se convirtió en el orgullo de la comunidad. Sus granjas habían crecido tanto que cientos de hombres y mujeres trabajaban allí.
Cada mañana, los caminos del pueblo estaban llenos de trabajadores que se dirigían a sus granjas avícolas, de chivos y de cabras. Donde antes había pobreza, ahora había oportunidades. Martha no se limitó a la agricultura. Construyó un hospital comunitario y una escuela para que los niños ya no tuvieran que caminar kilómetros para aprender. En honor a su difunta madre, creó un programa de becas para niñas que habían abandonado la escuela.
La llamó Fundación Grace. En el lanzamiento, se irguió orgullosa con lágrimas en los ojos. «Esto es para mi madre», dijo. «Ninguna niña debería ser ridiculizada ni abandonada por las dificultades». Stephanie y Cynthia estuvieron a su lado ese día. Ya no eran solo amigas. Martha las nombró directoras de su fundación.
Juntos, llegaron a más vidas. Martha nunca olvidó al hombre que creyó en ella. Hablaba a menudo con el Sr. Peter y su familia en el extranjero. Cada vez que llamaban, Peter sonreía y decía: “Estoy orgulloso de la mujer en la que te has convertido, Martha. Eres la prueba de que la honestidad y el trabajo duro traen el verdadero éxito”. Martha tomó a la madre de Peter como suya.
Cuidó de la anciana, asegurándose de que sus últimos años estuvieran llenos de alegría y consuelo. ¿Y qué había de los aldeanos que una vez se burlaron de ella? Ahora agachaban la cabeza avergonzados cada vez que la veían. Algunos se acercaron a disculparse. Otros simplemente guardaron silencio. Pero una cosa estaba clara: todos habían aprendido una amarga lección.
Una noche, Martha estaba afuera de su espaciosa casa, viendo a Kevin y Kenneth regresar de la escuela con sus elegantes uniformes. Sonrió cuando bajaron del auto y corrió a sus brazos mientras el chófer los observaba y sonreía. «Todo lo que tenemos hoy», les susurró. «Llegó gracias a que no nos rendimos».
Nunca menosprecies a nadie por su situación actual. La vida puede cambiar en un instante. El sol se puso tras ella, proyectando una luz dorada sobre la niña que una vez fue rechazada y se había convertido en el orgullo de su pueblo. Y así terminó la historia de Martha, la huérfana, la madre adolescente burlada que convirtió su dolor en poder y su vergüenza en grandeza.
Queridos espectadores, la historia de Martha nos enseña algo muy poderoso. La vida puede humillar a cualquiera, pero también puede elevar a cualquiera. Nunca menosprecies a alguien por su situación actual. La persona de la que se burlan hoy puede convertirse en la que toda la comunidad celebre mañana. La honestidad, la paciencia y el trabajo duro siempre abrirán puertas que el dinero no puede comprar.
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